Die United Launch Alliance am frühen Donnerstagmorgen verzögerte den Start der Delta 4 Heavy-Rakete auf Freitag, um den Ingenieuren mehr Zeit zu geben, ein Problem mit dem pneumatischen Steuerungssystem des Bodens zu lösen.
Das Unternehmen plante, die Rakete um 02:12 Uhr EST (06:12 GMT) von Cape Canaveral mit einer geheimen Nutzlast für den US National Intelligence Agency zu starten.
Aber das ULA-Team stoppte den Countdown, um den Technikern Zeit zu geben, das Problem mit der Nasenkegelheizung zu beheben. Bodenpersonal ersetzte zwei durchgebrannte Sicherungen im Zusammenhang mit der Heizung, aber Ingenieure, die eine separate Verriegelung mit einem „kritischen pneumatischen Steuerungssystem am Boden“ untersuchten, konnten das Problem nicht rechtzeitig lösen, um den Countdown von Delta 4 fortzusetzen, die Rakete aufzutanken und das Verfahren vor dem Rauhstart fortzusetzen Das vierstündige Startfenster schließt am Donnerstag. Unter der Annahme, dass Ingenieure das Problem lösen können, plant ULA einen weiteren Startversuch am Freitag um 02:08 ET (06 GMT).
Die Rakete Delta 4 Heavy ist mit drei wasserbetriebenen Haupttriebwerken und einer ultrastarken kryogenen Oberstufe ausgestattet, die den streng geheimen NRO-Spionagesatelliten in eine geostationäre Umlaufbahn bringen soll, die den Äquator in einer Höhe von mehr als 36 km über dem Meeresspiegel überspannt .
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