Cyber-Angriffe auf Regierungsbehörden ist nichts Neues, aber jetzt erreichen sie wahrscheinlich eine neue Ernsthaftigkeit. Wie die Praxis zeigt, sind Cyberkriminelle in der Lage, ganze kommunale oder sogar nationale Regierungen lahmzulegen, und die Folgen können ganze Bevölkerungsgruppen technologisch um Jahrzehnte zurückwerfen.
Die Regierung des pazifischen Inselstaates Vanuatu ist seit Anfang November wegen einer Cyberattacke arbeitslos. Charakterdetails Angriffe sind noch nicht geklärt, und nur etwa 70 % der staatlichen Dienstleistungen wurden einen Monat danach wiederhergestellt.
Die neu gewählte Regierung von Vanuatu bemerkte am ersten Tag ihrer Amtszeit, dem 6. November, Probleme mit ihren offiziellen Computersystemen, und fast unmittelbar danach wurden alle Computerdienste der Regierung deaktiviert. Beamte konnten nicht auf die E-Mail-Posteingänge der Regierung zugreifen, Bürger konnten ihre Führerscheine nicht erneuern oder Steuern zahlen, und medizinische Informationen wurden unzugänglich. Die meisten täglichen Aufgaben im Land wurden mit Hilfe von Stift und Papier erledigt.
Die Regierung gibt zu, dass sie Anfang November einen Fehler in ihren zentralisierten Systemen entdeckt hat, aber Beamte haben keine zusätzlichen Informationen bereitgestellt. Einige Quellen, darunter die Presse im benachbarten Australien, die Experten entsandte, um bei der Wiederherstellung der Systeme zu helfen, behaupten, der Vorfall sei ein Lösegeldangriff gewesen. Die Regierung von Vanuatu hat die Art des Verstoßes jedoch noch nicht bestätigt.
Ein Grund zu der Annahme, dass es sich um Ransomware handeln könnte, ist, dass ein sehr ähnlicher Vorfall in einem Bezirk in New York etwa einen Monat vor dem Abschalten der Regierungssysteme von Vanuatu aufgetreten ist. Am 8. September entdeckte Suffolk County einen Ransomware-Angriff und reagierte mit dem Herunterfahren seiner Computersysteme. Der Ausfall betraf mehrere Regierungsbehörden, von der Polizei bis zu den Sozialdiensten, die gezwungen waren, für mehrere Wochen auf die Technologie der frühen 90er Jahre zurückzugreifen. Dies bedeutete den Einsatz von Funksprüchen, Papierkontrollen und Faxgeräten.
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Darüber hinaus berichtete der Landkreis, dass die Angreifer persönliche Daten von Bürgern wie Führerscheinnummern gestohlen hätten. Die Bezirksverwaltung machte dafür eine Cyber-Bande namens BlackCat verantwortlich, die zuvor Cyber-Angriffe in Italien und Florida durchgeführt hatte.
Regionen wie Suffolk County oder kleine Länder wie Vanuatu sind aufgrund ihrer im Vergleich zu großen Regierungen fehlenden Ressourcen ideale Ziele für Cyberangriffe. Möglicherweise sind veraltete Computer vorhanden oder die Zwei-Faktor-Authentifizierung wird nicht verwendet. Und da es weltweit viele andere kleinere Ziele für Cyberkriminelle gibt, werden Vorfälle wie dieser wahrscheinlich auch in Zukunft passieren.
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