Rote Zwerge sind die häufigsten Sterne im Universum, sie machen mehr als 70 % der Gesamtzahl aus. Diese Sterne haben eine geringe Größe und Masse (1/5 der Sonnenmasse), eine niedrige Oberflächentemperatur und leuchten dementsprechend schwach. Aufgrund der weiten Verbreitung dieser Art von Sternen beschlossen Astronomen, ihnen mehr Aufmerksamkeit zu schenken und nach Exoplaneten mit geeigneten Lebensbedingungen in ihrer Umgebung zu suchen.
Beispielsweise wurde der hellste rote Zwerg Gliese 2020 im Jahr 887 entdeckt und enthält möglicherweise einen Planeten in seiner Zone, in der die Oberflächentemperatur für flüssiges Wasser geeignet ist.
Es bleibt jedoch unklar, ob Welten, die Rote Zwerge umkreisen, möglicherweise bewohnbar sind, teilweise aufgrund des mangelnden Verständnisses der Forscher über die Zusammensetzung dieser Welten. Frühere Studien haben gezeigt, dass kleine Exoplaneten (weniger als vier Erddurchmesser), die sonnenähnliche Sterne umkreisen, typischerweise entweder felsig oder gasförmig sind und dünne oder dichte Atmosphären aus Wasserstoff und Helium haben.
In einer neuen Studie beschlossen Wissenschaftler, der Zusammensetzung von Exoplaneten um Rote Zwerge Aufmerksamkeit zu schenken. Da Planeten kein Licht aussenden, sondern nur reflektieren, sind die Sterne entsprechend viel heller, was Wissenschaftler daran hindert, Exoplaneten direkt zu beobachten. Stattdessen erkennen sie Exoplaneten normalerweise anhand der Auswirkungen, die diese Welten auf ihre Sterne haben, wie zum Beispiel den Schattenwurf, wenn ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht, oder den winzigen Gravitationszug an der Bewegung des Sterns, der durch die Umlaufbahn des Planeten verursacht wird. Durch die Erfassung des Schattenwurfs, den ein Himmelskörper an seinem Stern vorbeizieht, können Wissenschaftler den Durchmesser des Planeten bestimmen. Durch die Messung der geringen Anziehungskraft, die ein Planet auf einen Stern ausübt, können Forscher sein Gewicht bestimmen.
In der neuen Studie analysierten die Wissenschaftler 34 Exoplaneten, für die sie genaue Daten zu Durchmesser und Masse hatten. Diese Details halfen dabei, die Dichte dieser Welten abzuschätzen und auf ihre wahrscheinliche Zusammensetzung zu schließen. Infolgedessen wurden Exoplaneten in 21 Gesteinsplaneten und 7 Gasplaneten unterteilt, und die interessantesten erwarteten sie in den verbleibenden sechs Welten. Diese sechs Exoplaneten enthielten Gestein und Wasser in flüssiger und fester Form.
Die Dichte kleiner Gesteinsplaneten ist "fast identisch mit der der Erde". Obwohl Gesteinsplaneten relativ arm an Wasser und Wasserplaneten reich an Wasser sind, bedeutet dies möglicherweise nicht, dass erstere trocken und letztere von Ozeanen bedeckt sind, sagen die Forscher. Immerhin kann die Erde als relativ trockener Planet angesehen werden, da Wasser auf ihr nur 0,02 % der Gesamtmasse ausmacht, obwohl drei Viertel der Oberfläche mit H₂O bedeckt sind.
Eine weitere Richtung für die weitere Forschung ist das Studium der Zusammensetzung und Eigenschaften dieser Wasserwelten. „Mit dem James-Webb-Weltraumteleskop können wir ihre Atmosphäre analysieren, falls sie eine haben, und sehen, wie sie Wasser speichern.“
Sie können der Ukraine helfen, gegen die russischen Invasoren zu kämpfen. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, Gelder an die Streitkräfte der Ukraine zu spenden Das Leben retten oder über die offizielle Seite NBU.
Lesen Sie auch: