Um zu verstehen, wie das Leben entstand, untersuchen Wissenschaftler die Chemie von Kohlenstoff und Wasser. Im Fall von Wasser verfolgen sie wie eine riesige Schatzsuche die verschiedenen Formen oder Isotope, aus denen seine Wasserstoff- und Sauerstoffatome durch die Geschichte des Universums bestehen.
Forscher des CNRS, der Universität Paris-Saclay, der französischen Kommission für alternative Energiequellen und Atomenergie (CEA), der Universität Pau und des Adour (UPPA), mit Unterstützung des Nationalmuseums für Naturgeschichte (MNHN) , verfolgte die Isotopenzusammensetzung von Wasser vor der Entstehung des Sonnensystems in den inneren Regionen, in denen sich die Erde und andere Planeten bildeten.
Dazu analysierten sie einen der ältesten Meteoriten unseres Sonnensystems mit einer eigens für ihre Forschung entwickelten innovativen Methode. Ihre Daten zeigen, dass es in den ersten 200 Jahren der Existenz unseres Sonnensystems, also noch vor der Bildung früher planetarer Embryonen, zwei Gasreservoirs gab.
Eines dieser Reservoire bestand aus Sonnengas, aus dem die gesamte Materie unseres Sonnensystems stammt. Mit Hilfe eines Meteoriten konnten Wissenschaftler erstmals in der Geschichte dessen Inhalt direkt messen. Das zweite Gasreservoir war mit Wasserdampf angereichert und hatte bereits die Isotopensignatur von terrestrischem Wasser.
Es entstand durch einen massiven Zufluss von interstellarem Wasser in die heißen inneren Regionen des Sonnensystems nach der Zerstörung der interstellaren Hülle und der Bildung der protoplanetaren Scheibe. Die frühe Existenz dieses Gases mit einer erdähnlichen Isotopenzusammensetzung legt nahe, dass das Wasser der Erde schon vor der Ansammlung der ersten Bausteine unseres Planeten vorhanden war. Diese Ergebnisse veröffentlicht in der Zeitschrift Nature Astronomy.
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