Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Wissenschaftler, der mit verschiedenen Methoden versucht, von der Erdoberfläche aus zu bestimmen, wo im Weltraum günstige Bedingungen für die Entstehung des Lebens herrschen, wo Sie nach den Hauptkomponenten suchen können, die für die Entstehung des Lebens notwendig sind wie wir es auf der Oberfläche unseres Planeten kennen. Und dann stellt sich heraus, dass irgendwo auf der Erde die Antworten auf diese Frage von selbst vom Himmel fallen und fast in die Hände zufälliger Menschen fallen.
So geschah es vor einigen Jahren in Großbritannien. Ein kleiner Meteorit, der wahrscheinlich mehrere Millionen Jahre lang durch die Leere des interplanetaren Raums des Sonnensystems gereist ist, auf seinem Weg die Erde getroffen hat, in die Atmosphäre eingetreten ist, in Form eines leichten Boliden über Gloucestershire geflogen ist und am 28. Februar 2021 fiel in den Hof in der Nähe eines Hauses im Dorf Winchcombe.
Der Stein selbst zersplitterte während des Fluges durch die Atmosphäre. Das ändert nichts daran, dass insgesamt 602 g seiner Überreste gesammelt wurden. Es ist interessant festzustellen, dass die Baufirma sechs Monate später ein 1 × 1 Meter großes Stück Asphalt aus der Einfahrt des Hauses schnitt, in das der Meteorit fiel, und es dem London Museum of Natural History schenkte. Die Überreste des Meteoriten fielen fast sofort in die Hände von Wissenschaftlern. Bereits die ersten Untersuchungen des Objekts, das Wissenschaftlern zufolge aus dem Asteroidengürtel stammt, der sich zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter erstreckt, lieferten unerwartete Informationen.
Es stellte sich heraus, dass Wasser, ähnlich dem auf der Erde, aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung gefunden werden kann. Es sind jedoch erst neuere Forschungen, die den Winchcombe Rock äußerst interessant machen.
In einem Artikel veröffentlicht in der Zeitschrift Science Advances, beschreiben Wissenschaftler weitere Erkenntnisse zur chemischen Zusammensetzung des Meteoriten. Darin wurden viele der Grundelemente entdeckt, die für die Entstehung des Lebens notwendig sind. Dazu gehören Aminosäuren, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie entstanden sind, als das Gestein ein Fragment eines viel größeren Asteroiden war, der in seinem Inneren flüssiges Wasser enthielt.
Wissenschaftler stellen fest, dass, obwohl in vielen Meteoriten zuvor organische Verbindungen und Wasser gefunden wurden, der Winchcombe-Meteorit einzigartig ist. Warum? Da der Bolide großflächig und durch viele Zeugen sichtbar war, konnte der Meteorit weniger als 12 Stunden nach seinem Fall gefunden werden. Dadurch kann eine Kontamination durch Stoffe terrestrischen Ursprungs ausgeschlossen werden. Alles, was darin zu finden ist, kommt direkt aus dem Weltall.
Hier lohnt es sich, auf eine Tatsache zu achten. Wissenschaftler haben lange vermutet, dass Kometen und Asteroiden, die unseren Planeten in den frühen Stadien der Entwicklung des Sonnensystems bombardierten, Wasser auf die Erde gebracht haben könnten. Wenn die damaligen Asteroiden Aminosäuren enthielten – wie der Winchcombe-Meteorit – ist nicht ausgeschlossen, dass nicht nur Wasser, sondern auch die Hauptbestandteile, aus denen Leben entstehen konnte, aus dem All auf die Erde gelangten. Dies wiederum könnte bedeuten, dass alles Leben auf der Erde nicht auf der Erde, sondern irgendwo weiter im Sonnensystem entstanden sein könnte.
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