Die äußeren Grenzen des Sonnensystems sind seltsame und mysteriöse Orte. Jenseits der Umlaufbahn von Neptun, wo es kalt und dunkel ist, wird ein Schwarm eisiger Objekte gerufen der Kuipergürtel, von denen angenommen wird, dass sie seit der Geburt des Sonnensystems weitgehend unverändert geblieben sind.
Weil es so dunkel und weit weg ist und die Objekte so klein sind, ist es für Astronomen schwierig zu unterscheiden, was genau dort ist. Dies macht die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten Studie wirklich verblüffend. Daten nutzen Überprüfung der dunklen Energieidentifizierten Astronomen 815 transneptunische Objekte (TNOs), von denen 461 neu entdeckt wurden. Dies ist ein bedeutender Sprung von den rund 3 bekannten TNOs im äußeren Sonnensystem, Informationen, die uns helfen könnten, besser zu modellieren, wie sich das Sonnensystem gebildet hat, und vielleicht sogar das schwer fassbare zu finden Der neunte Planet.
Die Dunkelenergie-Umfrage zielte nicht darauf ab, TNOs zu finden. Es war von August 2013 bis Januar 2019 in Betrieb und sammelte Daten für 575 Nächte im Infrarot- und Nahinfrarotband des Südhimmels. Ziel war es, eine Reihe von Objekten und Phänomenen wie Supernovae und Galaxienhaufen zu untersuchen, um zu versuchen, die Beschleunigung der Expansion des Universums zu bestimmen, die vermutlich durch dunkle Energie beeinflusst wird.
Aber die hohe Tiefe, Breite und Genauigkeit der Durchmusterung erwies sich als sehr geeignet für die Suche nach Objekten im fernen Sonnensystem – jenseits der Neptunbahn in einer Entfernung von etwa 30 astronomischen Einheiten (AE). Letztes Jahr analysierten Astronomen diese Daten und fanden mehr als 100 neue kleine planeten (eine Kategorie, die alles umfasst, was kein Komet oder normaler Planet ist). Die Forscher führten auch Simulationen der TNO-Erkennung durch, um sie mit ihren Ergebnissen zu vergleichen und zu sehen, ob ihre Methoden genau waren.
Diese Region des Weltraums ist faszinierend. Da ihre Umlaufbahnen so klein sind, glauben Astronomen, dass TNOs Spuren der Dynamik des frühen Sonnensystems bewahren. Als die Riesenplaneten in ihre aktuellen Umlaufbahnen eintraten, wirkten sich ihre Gravitationswechselwirkungen auf die TNO-Umlaufbahnen aus. Diese Umlaufbahnen können untersucht werden, um die Ereignisse zu rekonstruieren, die sie dazu gemacht haben. Da TNO-Cluster völlig unterschiedliche Umlaufbahnen haben können, wird die Rekonstruktion umso genauer, je mehr wir davon finden.
Außerdem sind die Umlaufbahnen der TNO-Teilmenge wirklich seltsam. Sie werden extreme TNOs mit einer durchschnittlichen Umlaufbahnentfernung von mehr als 150 AE genannt. Einige Astronomen glauben, dass extreme TNOs ein Beweis dafür sind, dass etwas Gravitationsrauschen verursacht, ein hypothetischer Planet Neun. 9 extremere TNOs wurden dem neuen Katalog hinzugefügt, von denen 4 große Halbachsen haben, die 230 AE überschreiten.
Laut den Forschern sind all diese neuen Informationen eine deutliche Verbesserung unseres Verständnisses des äußeren Sonnensystems. Zu diesem Zeitpunkt machten die Daten aus der Survey-Forschung etwa 20 % aller bekannten TNOs aus, was ziemlich viel ist.
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