Astronomen entdeckten die älteste „tote“ Galaxie

Ein internationales Wissenschaftlerteam nutzt das James Space Telescope Webb entdeckte vor etwa 13 Milliarden Jahren, als das Universum erst 700 Millionen Jahre alt war, eine „tote“ Galaxie, die plötzlich aufhörte, neue Sterne zu bilden. Astronomen sagen, dass dies die älteste „tote“ Galaxie ist, die jemals beobachtet wurde.

Die Sternentstehung erfolgte darin schnell und endete fast genauso schnell, was für dieses Entwicklungsstadium ziemlich unerwartet ist das Weltall. Es ist jedoch noch nicht klar, ob der Zustand dieser Galaxie vorübergehend oder dauerhaft ist und was genau dazu geführt hat, dass die Bildung neuer Sterne zum Stillstand kam.

„Die ersten paar hundert Millionen Jahre der Existenz des Universums waren eine sehr aktive Phase, in der viele Gaswolken kollabierten und neue Sterne bildeten“, sagen Astronomen. „Galaxien benötigen eine reichhaltige Gasversorgung, um neue Sterne zu bilden, und das frühe Universum war wie eine Art Sammelsurium.“ „Erst später begannen wir zu sehen, wie Galaxien aufhören, Sterne zu bilden, entweder wegen eines Schwarzen Lochs oder wegen etwas anderem“, fügen die Wissenschaftler hinzu.

Astronomen glauben, dass die Sternentstehung durch verschiedene Faktoren verlangsamt oder gestoppt werden kann. Zum Beispiel interne, etwa ein supermassereiches Schwarzes Loch. Oder das Gas kann für die Sternentstehung sehr schnell aufgebraucht sein und nicht wieder aufgefüllt werden. „Wir sind nicht sicher, ob eines dieser Szenarien erklären kann, was wir derzeit mit dem Teleskop beobachten.“ Webb", sagen Teamvertreter.

Anhand der Daten von JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) stellten Astronomen fest, dass diese Galaxie vor 30 bis 90 Millionen Jahren eine kurze, aber sehr intensive Phase der Sternentstehung erlebte. Doch zwischen 10 und 20 Millionen Jahre vor der vom Webb-Teleskop beobachteten Zeit hörte die Sternentstehung plötzlich auf. „Im frühen Universum geschieht alles schneller und dramatischer, und dazu kann auch der Übergang von Galaxien von der Phase der Sternentstehung in die Phase der Ruhe oder des Aussterbens gehören“, stellen die Wissenschaftler fest.

Astronomen haben im frühen Universum bereits tote Galaxien beobachtet, aber diese Galaxie ist die älteste. Darüber hinaus ist diese Beobachtung eine der tiefgreifendsten, die mit Hilfe von Webb gemacht wurde. Diese Galaxie hat auch eine relativ geringe Masse – etwa die gleiche wie Kleine Magellansche Wolke, eine Zwerggalaxie in der Nähe der Milchstraße, die übrigens immer noch neue Sterne bildet. Andere schwindende Galaxien im frühen Universum waren viel massereicher, aber mit verbesserter Empfindlichkeit kann Webb noch kleinere, dunklere Objekte sehen und analysieren.

Astronomen fügen hinzu, dass, obwohl die Galaxie zum Zeitpunkt der Beobachtung tot aussah, die Möglichkeit besteht, dass sie in 13 Milliarden Jahren wieder zum Leben erwachen und wieder neue Sterne bilden konnte. Daher benötigen Wissenschaftler weitere Beobachtungen, um herauszufinden, ob Galaxien im frühen Universum „gestorben“ und dann „wiedergeboren“ worden sein könnten.

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