Das in Osaka ansässige Startup EX-Fusion plant die Entwicklung eines bodengestützten Lasersystems, um bei der Zerstörung von Weltraummüll zu helfen. Dieser innovative Ansatz könnte, wenn er erfolgreich ist, eine wertvolle Möglichkeit sein, den immer dichter werdenden Raum rund um unseren Planeten zu säubern.
Weltraummüll sind nicht mehr existierende, von Menschenhand geschaffene Objekte in der Erdumlaufbahn, etwa alte Satelliten oder verbrauchte Raketenstufen. Diese Trümmer stellen ein Kollisionsrisiko mit in Betrieb befindlichen Raumfahrzeugen dar ISSDenn schon ein Bruchstück von wenigen Millimetern kann bei der Kollision mit funktionierenden Satelliten und Raumfahrzeugen zu Problemen führen.
Die Notwendigkeit, Weltraumschrott aufzuspüren und zu entsorgen, wächst mit der Ausbreitung der Weltraumaktivität auf der ganzen Welt. Das Tokioter Start-up Astroscale Holdings plant die Einführung eines speziellen Geräts zur Beseitigung relativ großer Weltraumschrotte, und das japanische Unternehmen Sky Perfect JSAT arbeitet an der Entwicklung eines speziellen Satelliten mit einem Laser, der Weltraummüll in die Erdatmosphäre umleitet, wo er landet brennen.
Das Startup EX-Fusion zeichnet sich dadurch aus, dass es von Grund auf neu agieren will. Das Unternehmen will sein Arsenal an Lasertechnologien nutzen, die ursprünglich zur Erzeugung von Fusionsenergie entwickelt wurden. Das Unternehmen unterzeichnete kürzlich ein Memorandum of Understanding mit EOS Space Systems, das über Technologie zur Erkennung von Weltraummüll verfügt, und kündigte später Pläne zur Installation eines leistungsstarken Lasersystems am EOS-Observatorium in der Nähe von Canberra an.
In der Anfangsphase dieses Projekts wird es darum gehen, die Lasertechnologie anzupassen, um Weltraumschrott zu verfolgen, der kleiner als 10 cm ist. Solche Trümmer lassen sich mit Lasern vom Boden aus nur schwer verfolgen. In der zweiten Stufe werden EX-Fusion und EOS Space Laserstrahlen verwenden, die von der Oberfläche abgefeuert werden, um sie zu zerstören.
Bei dieser Methode wird ein Laser intermittierend in die entgegengesetzte Richtung zur Bewegung der Trümmer abgefeuert, um diese zu verlangsamen. Theoretisch sollte die Abnahme der Umlaufgeschwindigkeit dazu führen, dass die Trümmer in die Erdatmosphäre gelangen und verglühen. Bei der EX-Fusion-Methode kommen DPSS-Laser (diodengepumpte Festkörperlaser) zum Einsatz. Diese Laser pulsieren und wirken auf sich schnell bewegende Trümmer und stoppen diese wie Bremsen.
Der Plan von EX-Fusion, Weltraumschrott von der Erde zu zerstören, stößt auf Präzisions- und Leistungshindernisse. Der Vorteil der Technologie besteht jedoch darin, dass sie einfacher zu verbessern und zu warten ist. Es könnte möglicherweise in Verbindung mit Müllentsorgungsdiensten von Unternehmen wie Astroscale eingesetzt werden.
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