Das National Reconnaissance Office (NRO) und die US Space Force haben ihre neuesten Weltraumüberwachungssatelliten gestartet. Die Satelliten wurden im Rahmen einer streng geheimen Mission gestartet Stiller Marktschreier und wird verwendet, um die Satelliten anderer Länder zu „verfolgen“. Sie wurden mit der Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance von der Space-Force-Basis in Cape Canaveral ins All befördert.
Sobald Satelliten werden, werden sie potenziell gefährliche Aktivitäten erkennen und „überwachen“. Die Geräte werden in einer geosynchronen Umlaufbahn in einer Höhe von fast 35,5 km über der Erdoberfläche operieren. „In relativ kurzer Zeit haben wir ein System entwickelt, das uns eine beispiellose Berichterstattung über das Geschehen in den geosynchronen Gürteln ermöglicht“, erklärte Christopher Scolese, Direktor des National Reconnaissance Office. Ursprünglich war der Start für den 29. August geplant, dieser wurde jedoch aufgrund ungünstiger Witterung verschoben.
Möglichkeit zur Überwachung der Aktivität in Raum, insbesondere im erdnahen Weltraum, wird für die Raumstreitkräfte und die russischen Streitkräfte aufgrund der möglichen Aggression von Gegnern wie Russland und China immer wichtiger. Beispielsweise berichtete General Jay Raymond im Jahr 2020, dass zwei russische Satelliten einen amerikanischen Satelliten verfolgten, was er als „ungewöhnliches und beunruhigendes“ Verhalten ansah.
Die Raumstreitkräfte verlassen sich bei der Weltraumüberwachung stark auf bodengestützte Sensoren, die nur Objekte in der Größe eines Basketballs erkennen können und nicht den gewünschten Detaillierungsgrad liefern. Es wird erwartet, dass das Silent Barker-System genauere Informationen liefert, da die Platzierung der Sensoren näher am interessierenden Bereich eine bessere Verfolgung der Bewegung von Objekten ermöglicht.
Im Dezember 2017 gaben die Agenturen ihre Absicht bekannt, bei der Silent Barker-Konstellation zusammenzuarbeiten, die die veralteten Satelliten des Space Surveillance System (SBSS) ersetzen soll, die 2028 auslaufen. Das Team entwickelte eine Strategie und verbrachte etwa drei Jahre damit, den Start der Satelliten zu entwerfen und zu planen. Zu diesem Zweck beantragte die Space Force 115,6 Millionen US-Dollar. Konstellation Silent Barker soll bis 2026 voll einsatzbereit sein.
Obwohl es nur sehr wenige öffentlich zugängliche Informationen über die Unterschiede zwischen Silent Barker und SBSS gibt, deutet Scolese an, dass sich die neue Konstellation deutlich von der vorherigen unterscheidet. Auch die Anzahl der in die Umlaufbahn geschickten Satelliten wird nicht bekannt gegeben, aber es gibt definitiv mehr als einen.
Da die Mission streng geheim ist, ist auch die Gesamtzahl der Satelliten in der Konstellation unbekannt. Es wurde aus heiterem Himmel und ohne ersichtlichen Grund veröffentlicht, aber das mag logisch sein. „Ein großes Element der Abschreckung ist die Fähigkeit des Gegners zu wissen, was wir sehen können und was nicht“, sagte Christopher Scolese. „Wir möchten wirklich, dass unsere Gegner wissen, dass wir Augen im Weltraum haben und sehen können, was vor sich geht.“
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