Hubble zeichnete die Kollision von drei Galaxien auf

Dank der Bilder des Hubble-Teleskops der NASA wurde eine Kollision von drei Galaxien beobachtet. Dieses kosmische Phänomen ist als dreifache Verschmelzung bekannt, bei der drei Galaxien langsam zusammenkommen und sich gegenseitig mit ihren konkurrierenden Gravitationskräften auseinanderreißen. Solche Verschmelzungen sind im gesamten Universum üblich, und alle großen Galaxien, einschließlich unserer eigenen, der Milchstraße, verdanken ihre Größe Verschmelzungen wie dieser.

So katastrophal das Wort "Kollision" auch klingen mag, der Prozess ist tatsächlich eher kreativ als destruktiv. Wenn Gas aus drei benachbarten Galaxien kollidiert und kondensiert, sammelt sich im Zentrum der neu verschmolzenen Galaxie ein riesiges Meer aus Materie, aus dem neue Sterne entstehen werden. Und nur wenige Stars warten auf eine Kollision mit ihren "Kollegen". Es wird meistens eine Umverteilung bestehender Umlaufbahnen geben.

Übrigens wurde dieses Phänomen dank eines zivilwissenschaftlichen Projekts namens Galaxy Zoo entdeckt, bei dem mehr als 100 Freiwillige eingeladen wurden, 000 Galaxien zu klassifizieren, die vom Hubble-Teleskop aufgenommen wurden, die nie gründlich untersucht worden waren. Laut NASA hat das Crowdsourcing-Projekt in 900 Tagen erreicht, wofür Astronomen Jahre gebraucht hätten, und die Initiative hat bereits zu einer Reihe seltsamer und aufregender Entdeckungen wie dieser geführt.

Durch die Beobachtung solcher Phänomene verstehen Wissenschaftler die Vergangenheit und Zukunft der Milchstraße besser. Es wird angenommen, dass die Milchstraße in den letzten 12 Milliarden Jahren mehr als ein Dutzend Galaxien verschluckt hat. Und in naher Zukunft plant die Milchstraße, mit der benachbarten Andromeda-Galaxie zu verschmelzen, was den Sternenhimmel über uns stark verändern wird. Auf dieses Ereignis müssen wir jedoch 4,5 Milliarden Jahre warten.

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