Eine internationale Gruppe von Astronomen entdeckte im Zentrum der Milchstraße ein ungewöhnliches Phänomen: einen Stern, dessen Helligkeit allmählich abnimmt und dann wieder ansteigt. Der Stern wurde VVV-WIT-08 genannt: Er befindet sich im Zentrum der Galaxie in einer Entfernung von mehr als 25 Lichtjahren. Die Besonderheit des Objekts besteht darin, dass seine Helligkeit während mehrerer Monate zunächst um das 30-fache abnimmt und dann wieder heller wird.
Die Autoren des neuen Papiers glauben, dass der gefundene "blinkende Riese" zu einer neuen Klasse von Doppelsternsystemen gehört, bei denen ein riesiger Stern, der hundertmal größer als die Sonne ist, alle paar Jahrzehnte von einem unsichtbaren orbitalen Begleiter verfinstert wird - ein kleinerer Stern oder ein großer Planet, der von einer undurchsichtigen Scheibe umgeben ist.
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Der Mitautor der Studie, Dr. Serhii Koposov, sagte, es sei unglaublich, dass wir ein dunkles, großes und langgestrecktes Objekt beobachtet haben, das zwischen uns und einem fernen Stern vorbeigezogen ist. An diesem Punkt können Wissenschaftler nur spekulieren, was das Objekt sein könnte, das zwischen uns und dem Stern vorbeizieht. VVV-WIT-08 befindet sich in der dichten Region der Milchstraße, und die Forscher untersuchten, ob ein unbekanntes dunkles Objekt versehentlich vor den Stern gedriftet sein könnte. Simulationen zeigen, dass für dieses Szenario unglaublich viele dunkle Körper um die Galaxie schweben müssten.
Astronomen des britischen Teams entdeckten neben VVV-WIT-08 zwei weitere seltsame Riesensterne. Die erhaltenen Daten deuten darauf hin, dass es sich um eine neue Klasse von „funkelnden Riesen“-Sternen handeln könnte, die von Astronomen untersucht werden müssen. VVV-WIT-08 wurde vom VISTA-Teleskop in Chile entdeckt.
Die Hauptaufgabe der Autoren besteht nun darin, herauszufinden, um welche Art von versteckten Satelliten es sich handelt und wie sie schließlich von Scheiben umgeben wurden, obwohl sie sich so weit von einem riesigen Stern entfernt drehen.
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