Der Shackleton-Krater am Südpol des Mondes ist einer der Orte, die von einer zukünftigen NASA-Mission erkundet werden sollen Artemis. Aber es gibt ein Problem: Obwohl die Gipfel an seinem Rand ständig dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, ist der Bereich im Inneren ständig beschattet.
Viele Krater an den Mondpolen weisen die gleichen Bedingungen auf – sie haben Bereiche, die Astronomen als dauerhaft schattige Regionen klassifizieren, daher ist es schwer, sich sicher vorzustellen, was dort ist (abgesehen von unglaublich niedrigen Temperaturen). Aber ein neues Raumschiff mit einem spezialisierten Instrument wird das ändern.
ShadowCam ist eines von sechs wissenschaftlichen Instrumenten an Bord des Mondorbiters des Danuri-Apparats. Es wurde im vergangenen August gestartet und trat im Dezember 2022 in die Mondumlaufbahn ein und begann, wunderschöne Fotos aus dem Weltraum zu übertragen. Die Mission von ShadowCam ist es, in dunkle Krater zu schauen und genau zu bestimmen, was sich darin befindet und ob diese Bereiche gefrorenes Wasser enthalten.
Seit dem Start des Raumfahrzeugs in die Umlaufbahn Monate Das ShadowCam-Instrument befindet sich in der Phase der Betriebsüberprüfung und nimmt Dutzende von Bildern der Polarregionen des Mondes auf, um seine Funktionalität zu kalibrieren und zu überprüfen. Es reicht aus, die Bilder desselben Bereichs innerhalb von Shackleton zu vergleichen, die von den Geräten Lunar Reconnaissance Orbiter (links) und ShadowCam (rechts) aufgenommen wurden, um sicherzustellen, dass das Kalibrierungsbild der neuen Kamera mehr Details zeigt.
ShadowCam ist ein Beitrag NASA zur südkoreanischen Danuri-Mission. Das Gerät basiert auf den Hochleistungskameras an Bord des Lunar Reconnaissance Orbiter, der seit 2009 den Mond umkreist, aber die ShadowCam ist 200-mal lichtempfindlicher, sodass sie Bilder auch von schattigen Regionen mit hoher Auflösung und hoher Auflösung aufnehmen kann Signal-Rausch-Verhältnis.
Die hochempfindliche Optik von ShadowCam wird in der Lage sein, detaillierte Bilder mit schwachem Sekundärlicht aufzunehmen, das von nahe gelegenen geologischen Merkmalen wie Bergen oder Kraterwänden reflektiert wird. Das Gerät soll die Standorte monatlich beobachten, um jahreszeitliche Veränderungen zu erkennen und die Topographie innerhalb der Krater, einschließlich der Verteilung von Felsbrocken, zu messen. Die Kampagne beginnt nach einer Verifizierungs- und Kalibrierungsphase, die bis Ende Februar abgeschlossen sein soll.
Südpol Monate ist für zukünftige Missionen interessant, da diese Region in nahezu ständigem Kontakt mit der Erde steht. Die Ränder der Polarkrater werden ständig von Sonnenlicht beleuchtet, und in gut beleuchteten Regionen können Lager errichtet werden, die die unendliche Energie der Sonne nutzen und Reisen in schattige Regionen zum Ressourcenabbau und zur Erkundung unterstützen. Schließlich können Eisschichten in schattigen Bereichen neben potenziellen Ressourcen auch Aufzeichnungen darüber enthalten, was in der Mondumgebung in der Vergangenheit passiert ist.
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