Danuri ist die erste Mission Südkorea von der Erforschung des Weltraums, und nach ihrem viermonatigen Flug erreicht die Sonde schließlich die Mondumlaufbahn.
Laut dem Korea Aerospace Research Institute (KARI) sollte die Raumsonde Danuri am 17. Dezember in die Mondumlaufbahn eintreten. Dieses Manöver ist das erste von fünf, die bis zum 28. Dezember geplant sind, um Danuris Umlaufbahn um den Mond zu verfeinern. Und es wird den Boden für die Sonde bereiten, um ihre Mission zur Untersuchung des Satelliten zu beginnen.
Danuri, auch bekannt als Pathfinder Orbiter (Korea Pathfinder Lunar Orbiter, oder KPLO), begann am 4. August seine lange Reise zum Mond. Es wurde mit einer Rakete gestartet SpaceX Falcon 9 von der Station in Florida. Laut Vertretern von KARI hat die Mondsonde inzwischen mehr als 5,4 Millionen Kilometer zurückgelegt. Der erfolgreiche Start brachte Danuri in eine Mondübergangsbahn, wonach die Sonde zu einer 134-tägigen Reise in Richtung Mond aufbrach. Und jetzt trat er in eine polare Mondumlaufbahn mit einer durchschnittlichen Zielhöhe von 100 km über der Oberfläche des Erdsatelliten ein.
Die 678 kg schwere KPLO ist Südkoreas erste Forschungsmission, die über die Erdumlaufbahn hinausgeht. Diese 180-Millionen-Dollar-Mission ist ziemlich ehrgeizig, da Danuri sechs separate wissenschaftliche Instrumente beherbergt, die Daten für eine Vielzahl von wissenschaftlichen Zwecken sammeln werden. Fünf dieser Instrumente wurden von koreanischen Universitäten und Forschungseinrichtungen entwickelt: eine Wärmebildkamera, eine polarimetrische Weitwinkelkamera, ein Magnetometer, ein Gammastrahlenspektrometer und eine neue Netzwerktechnologie zum Testen.
Es ging nicht ohne NASA - von dieser Organisation ist ein sechstes Instrument an Bord, eine hochempfindliche ShadowCam-Kamera. Es soll die permanent verschatteten Regionen an den Polen des Mondes auf das Vorhandensein von Eisablagerungen untersuchen. Die aus diesem Tool gewonnenen Daten können für die Anwendung nützlich sein NASA-Artemis, dessen Zweck es ist, Bedingungen für die dauerhafte Anwesenheit von Menschen auf dem Mond zu schaffen.
Nach dem ersten Umlaufbahnmanöver wird Danuri voraussichtlich am 21. Dezember, 23. Dezember, 26. Dezember und 28. Dezember vier weitere Anflüge zum Mond machen. Danach wird die Sonde am 29. Dezember in die endgültige Umlaufbahn eintreten. KPLO ist Teil des in jüngster Zeit wachsenden internationalen Interesses an und Aktivitäten auf dem Mond. Ja, Danuri erreichte den Mond einen Monat nach der Ankunft des CubeSat der NASA CAPSTONE. Mission Artemis-1 erfolgreich in die Mondumlaufbahn und das Raumschiff eingetreten Orion bereits zur Erde zurückgekehrt.
Danuri markiert auch den ersten Schritt in Richtung der größeren Mondambitionen Südkoreas. Sie sehen eine Roboterlandung auf dem Mond um das Jahr 2032 sowie eine Mission dazu vor Mars um 2045.
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