Die NASA plant, im Jahr 2023 einen neuen Rover zur Erkundung der Mondoberfläche zu starten. Der Mondrover wird Volatile Investigating Polar Exploration Rover oder VIPER genannt. Die NASA hat den von VIPER gewählten Landeplatz bekannt gegeben. Er wird in der Nähe des westlichen Randes des Nobile-Kraters am Südpol des Mondes liegen.
Der Rover wird die Oberfläche dieser Mondregion und ihr Inneres auf der Suche nach Wasser und anderen Ressourcen erkunden, die für langfristige Missionen benötigt werden. VIPER ist Teil der Mission NASA-Artemis und wird mit einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete zum Mond gebracht. Der Rover wird vom Lander Griffin Astrobiotic im Rahmen der NASA-Initiative „Commercial Lunar Payload Servicing“ zum Mond gebrachtces.
Diese besondere Region des Mondes muss noch erforscht werden, und die Agentur stellt fest, dass es eine der kältesten Regionen im gesamten Sonnensystem ist. Darüber hinaus wurde diese Region nur mit Fernerkundungsinstrumenten wie denen an Bord des Lunar Reconnaissance Orbiter und des Lunar Crater Observation and Sensing Satellite erforscht. Die von diesen Missionen gesammelten Daten halfen den Wissenschaftlern bei der Entscheidung, dass Eis und andere Ressourcen wahrscheinlich in dauerhaft beschatteten Regionen in der Nähe der Pole des Mondes existieren.
Bei der Auswahl berücksichtigte die NASA mehrere Landeplätze und wählte die Bergregion westlich des Kraters Nobile aufgrund des zugänglichen Geländes des Rovers und mehrerer umliegender Orte von wissenschaftlichem Interesse. Darüber hinaus wird VIPER das bereitstellen, was die NASA nennt Bodenmessungen, beziehen sie sich auf die Verfügbarkeit von Wasser und anderen Ressourcen in der Region.
Die vom Rover gesammelten Daten werden auch Mondwissenschaftlern neue Informationen liefern und dazu beitragen, mehr Informationen über Regionen unseres Mondes zu gewinnen. Die Daten werden der Weltraumbehörde auch helfen, sich auf zukünftige Mondmissionen vorzubereiten, indem sie ein besseres Verständnis der Mondumgebung in unerforschten Gebieten liefern.
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