Die NASA hat einheitliche Regeln entwickelt, wie viel Strahlung ein Astronaut während seiner Karriere maximal erhalten darf. Dies ist notwendig, um das Risiko von Krankheiten im Körper zu verringern. Forscher der Agentur erklärten, dass Astronauten ständig der Strahlungsgefahr ausgesetzt sind, da Partikel, die von der Sonne fliegen, und hochenergetische kosmische Strahlen ständig ihre Körper beeinflussen.
Wenn Strahlung nicht kontrolliert wird, kann sie alle Arten von Gesundheitsproblemen verursachen und vor allem das Krebsrisiko erhöhen. Daher verwendet die NASA bei der Planung von Flügen den Grenzwert der Strahlenbelastung, um zu bestimmen, wie lange Astronauten im Weltraum bleiben können. Aber diese Grenze ist nicht für alle Astronauten gleich. Jetzt unterstützen unabhängige Experten den Vorschlag der NASA, diese Zahlen zu ändern.
Die Agentur berechnet diese Grenze derzeit auf der Grundlage einer Risikobewertung. Der Grenzwert ist die Menge an Gesamtexposition, bei der die Wahrscheinlichkeit, dass ein Astronaut für den Rest seines Lebens an Krebs stirbt, um 3 % zunimmt.
Die Anfälligkeit für strahleninduzierte Krebsarten hängt jedoch vom Alter und den Fortpflanzungsorganen ab, sodass die Einschränkung nicht jedem erlaubt, die gleiche Zeit im Weltraum zu verbringen. Daher werden NASA-Astronauten nach den derzeitigen Regeln nicht so viel Zeit im Orbit verbringen können wie männliche Astronauten, und jüngere Spezialisten werden weniger Zeit verbringen als ihre älteren Kollegen, die nicht so viel Zeit haben, um Krebs im Körper zu entwickeln.
Die NASA hat entschieden, dass der durchschnittliche Strahlungsgrenzwert für die gesamte Karriere in der Agentur 600 Millisievert betragen wird. Zum Vergleich: Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs in einer Arztpraxis ergibt etwa 0,1 Millisievert, und die natürliche Hintergrundstrahlung der Erde beträgt etwa 3 Millisievert pro Jahr. Arbeiter in der Nähe der Nullmarke des Kernkraftwerks Tschernobyl erhielten 1986 6 Millisievert.
Unterdessen erhält ein Astronaut laut einem neuen Bericht während eines 6-monatigen Aufenthalts auf der Internationalen Raumstation zwischen 50 und 120 Millisievert. Weiter entfernte Ziele wie der Mars sind stärkerer Strahlung ausgesetzt. Wenn es keinen viel besseren Strahlenschutz gibt, müssen Astronauten, die zum Mars fliegen, ein Opt-out-Verfahren durchlaufen. Der Bericht betont, dass die NASA dafür einen klaren und transparenten Rahmen schaffen muss. Wissenschaftler müssen noch viel darüber lernen, wie Menschen auf Strahlung im Weltraum reagieren, denn "es gibt viele Unterschiede zwischen dem Überleben einer Atombombe und dem Weg zum Mars".
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