Die MAVEN-Mission der NASA nimmt die wissenschaftliche Forschung und den Betrieb wieder auf

Die NASA-Mission Mars Atmospheric and Volatile Evolution (MAVEN) kehrte am 28. Mai 2022 zum normalen wissenschaftlichen Betrieb zurück, nachdem sie aus einem erweiterten abgesicherten Modus hervorgegangen war. Im Februar hatte das Raumschiff Probleme mit seinen Trägheitsmesseinheiten (IMU).

MAVEN startete im November 2013 und trat im September 2014 in die Marsumlaufbahn ein. Ziel der Mission ist es, die obere Atmosphäre des Planeten, die Ionosphäre und die Wechselwirkungen mit der Sonne und dem Sonnenwind zu untersuchen, um den Verlust der Marsatmosphäre an den Weltraum zu untersuchen. Das Verständnis des Verlusts der Atmosphäre ermöglicht es Wissenschaftlern, die Geschichte der Atmosphäre und des Klimas des Mars, das Vorhandensein von flüssigem Wasser und die Bewohnbarkeit des Planeten zu bestimmen. Die Hauptmission von MAVEN war auf ein Jahr ausgelegt.

Am 22. Februar 2022 verlor das Team den Kontakt zum Raumschiff, nachdem es einen routinemäßigen geplanten IMU-1-Energiezyklus abgeschlossen hatte. IMUs werden verwendet, um die Position eines Raumfahrzeugs im Weltraum zu bestimmen, indem seine Rotationsgeschwindigkeit gemessen wird. An Bord von MAVEN sind zwei identische Einheiten installiert: IMU-1 ist die Haupt- und IMU-2 die Backup-Einheit. Nach der Wiederherstellung des Kontakts mit dem Raumfahrzeug zeigte die technische Telemetrie, dass es nicht in der Lage war, seine Position von einer der IMUs aus zu bestimmen. Als Reaktion darauf startete das Raumschiff seinen Computer neu, konnte jedoch seine Position nicht bestimmen. Als letztes Mittel schaltete das Raumschiff auf einen Standby-Computer um, sodass MAVEN genaue Messwerte von IMU-2 erhalten konnte. Das Raumschiff trat in einen "sicheren Modus" ein, in dem es alle geplanten Aktivitäten, einschließlich wissenschaftlicher und Relaisoperationen, einstellte und auf weitere Anweisungen von der Erde wartete.

In den folgenden Monaten arbeitete das Raumfahrzeugteam von Lockheed Martin daran, die Softwareentwicklung zu beschleunigen, um den All-Star-Modus zu ermöglichen, da die prognostizierte Lebensdauer von IMU-2 im Oktober endet. Am 19. April, fünf Monate früher als geplant, schloss das Raumfahrzeugteam die Entwicklung ab und übertrug den Softwarecode an MAVEN.

Nachdem der All-Star-Modus aktiviert wurde, aktivierten das Raumfahrzeugteam und das Wissenschaftsteam die Instrumente und richteten sie für den Betrieb im Wissenschaftsmodus ein. Die Ausrüstung erwies sich als funktionstüchtig, und die Beobachtung wurde erfolgreich wieder aufgenommen, aber das Raumschiff war auf die Führung zur Erde beschränkt, bis der Test des All-Star-Modus abgeschlossen war. MAVEN beobachtete jedoch sogar einen koronalen Massenauswurf, der weniger als zwei Tage nach dem Einschalten der Instrumente mit dem Mars kollidierte. Derzeit arbeitet das MAVEN-Raumfahrzeug weiterhin erfolgreich im Hauptmodus.

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