Heute feiert die NASA das Übertreffen der Erwartungen mit einer Mission zur Ablenkung eines entfernten Asteroiden, einem fantastischen Test der Fähigkeit der Menschheit, ein entgegenkommendes Weltraumobjekt daran zu hindern, das Leben auf der Erde zu zerstören.
Der kühlschrankgroße DART-Impaktor (Double Asteroid Redirection Test) prallte am 26. September absichtlich auf den Mondasteroiden Dimorphos und schickte ihn in eine kleinere, schnellere Umlaufbahn um seinen großen Bruder Didymos, gab NASA-Chef Bill Nelson bekannt. Dadurch änderte sich seine Umlaufzeit um 4 % oder 32 Minuten von 11 Stunden 55 Minuten auf 11 Stunden 23 Minuten, was die Erwartungen um 10 Minuten übertraf. Alle 2,1 Jahre umkreist ein Asteroidenpaar unsere Sonne und stellt keine Bedrohung für unseren Planeten dar. Aber sie sind ideal, um die Methode des Planetenschutzes zu studieren kinetische Wirkung.
Der Erfolg von DART als Proof-of-Concept hat das, was einst Science-Fiction war, Wirklichkeit werden lassen – insbesondere Filme wie Armageddon, Deep Encounter und Don't Look Up.
Noch nie zuvor fotografiert, erschien Dimorphos mit einem Durchmesser von 160 m, ungefähr so groß wie die Große Pyramide von Ägypten, etwa eine Stunde vor dem Aufprall auf der Erde als heller Fleck. Seine eiförmige Form und die felsige, mit Geröll übersäte Oberfläche wurden schließlich in den letzten Minuten deutlich sichtbar, als DART mit etwa 23 km/h auf ihn zuraste.
In den folgenden Tagen freuten sich Astronomen über die atemberaubenden Bilder der Materie, die Tausende von Kilometern entfernt flog – Bilder, die von bodengestützten und weltraumgestützten Teleskopen sowie von einem winzigen Begleitsatelliten aufgenommen wurden, der mit DART in das Gebiet gereist war.
Mit seinem provisorischen neuen Schweif hat sich Dymorphos in einen künstlichen Kometen verwandelt. Sowohl Webb als auch Hubble beobachteten den Asteroiden vor und nach der Kollision. Um jedoch zu quantifizieren, wie gut der Test funktionierte, waren wochenlange Analysen von Lichtmustern von bodengestützten Teleskopen erforderlich.
Das binäre Asteroidensystem, das sich zum Zeitpunkt der Kollision in einer Entfernung von etwa 11 Millionen km von der Erde befand, ist von der Erde aus nur als einzelner Punkt sichtbar. Die Helligkeit des Punktes ändert sich, wenn Dimorphos an Didymos vorbeigeht, der viel größer ist als er.
Vier optische Teleskope – alle in Chile und Südafrika – waren an der Messung der Umlaufzeit beteiligt, während zwei US-Radarteleskope zur Bestätigung des Fundes beitrugen. Der Test zeigte den Wissenschaftlern auch, dass der Asteroid weniger wie ein fester Felsen und eher wie ein Trümmerhaufen aus Felsbrocken ist, die durch die gegenseitige Schwerkraft zusammengehalten werden.
Wenn der Asteroid fester ist, ist der Impuls des Raumfahrzeugs begrenzt. Wenn jedoch eine erhebliche Masse mit hoher Geschwindigkeit in die der Kollision entgegengesetzte Richtung geschoben wird, entsteht ein zusätzlicher Impuls. Dieser Test dient als Referenzpunkt für die Modellierung und Berechnung der Ergebnisse zukünftiger Kollisionen.
Eine kinetische Kollision mit einem Raumschiff ist nur eine Möglichkeit, den Planeten zu schützen, obwohl dies mit den aktuellen Technologien die einzig mögliche ist. Wenn ein sich näherndes Objekt frühzeitig erkannt wird, kann eine Raumsonde lange genug neben ihm herfliegen, um seine Flugbahn mithilfe der Gravitationskraft des Raumfahrzeugs abzulenken und eine sogenannte zu erzeugen Schwerkrafttraktor. Eine andere Möglichkeit wäre, Atomsprengstoff abzufeuern, um den Asteroiden umzuleiten oder zu zerstören.
Sie können der Ukraine helfen, gegen die russischen Invasoren zu kämpfen. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, Gelder an die Streitkräfte der Ukraine zu spenden Das Leben retten oder über die offizielle Seite NBU.
Auch interessant:
- Im Jahr 2034 wird die NASA mit der Erkundung von Titan mit der Dragonfly-Drohne beginnen
- Die winzige CAPSTONE-Sonde der NASA versucht immer noch, den Mond zu erreichen