Das neue Foto wurde im Rahmen der Pressemitteilung zur Auszeichnung veröffentlicht.Grand Laureate Award der Aviation Week“, den Northrop Grumman für den B-21 Raider bei der 66. jährlichen Preisverleihung in Washington, D.C. erhielt.
Northrop Grumman wurde bei der 21. jährlichen Preisverleihung in Washington, D.C. für seine Rolle als Hauptauftragnehmer für das B-66 Raider-Flugzeug der US Air Force als Aviation Week Grand Laureate geehrt. Zusammen mit der Pressemitteilung veröffentlichte das Unternehmen auch ein neues Foto der B-21, das offenbar vor der Indienststellungszeremonie des Flugzeugs im Jahr 2022 aufgenommen wurde.
„Im Namen des gesamten B-21 Raider-Teams des Landes fühlt sich Northrop Grumman geehrt, diese prestigeträchtige Auszeichnung zu erhalten“, sagte Tom Jones, Corporate Vice President und Präsident von Northrop Grumman Aeronautics Systems. „Der Grand Laureate verkörpert den Innovationsgeist, die innovative Technologie und den innovativen Ansatz beim Vertragsmanagement, die das weltweit erste Flugzeug der sechsten Generation zum Leben erweckten.“
Das Flugzeug durchläuft derzeit eine intensive Flugtestkampagne der B-21 Joint Test Group auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien, nachdem es im November 2023 seinen ersten Flug von Palmdale aus absolvierte und im Januar 2024 einen kostengünstigen Erstproduktionsvertrag unterzeichnete . In einer Pressemitteilung fügte Northrop Grumman hinzu, dass das Programm weiterhin alle technischen, grafischen und finanziellen Anforderungen des Verteidigungsministeriums auf dem Weg zur Einsatzbereitschaft erfülle.
Der B-21 Raider wurde mit Stealth-Technologie der nächsten Generation, fortschrittlichen Netzwerkfähigkeiten und einer offenen Systemarchitektur entwickelt und wird das Rückgrat der 100 Mann starken amerikanischen Bomberflotte sein, die die Bomber B-2A Spirit und B-1B Lancer ersetzen soll. Die B-21 könnte in Zukunft eine noch größere Rolle spielen, da der Chef des US-Strategischen Kommandos Interesse an der Anschaffung von mehr als den geplanten 100 Flugzeugen bekundet hat.
„Die begrenzte Produktionsrate der B-21 ist das Einzige, was ich mir wünschte, wir könnten es etwas schneller machen“, sagte General Anthony Cotton kürzlich während einer Anhörung des Streitkräfteausschusses des Senats. „Die Tatsache, dass es sich um eine unglaubliche Plattform der sechsten Generation handelt, zeigt, dass sich das Waffensystem in Bezug auf die Lieferung rasant weiterentwickelt. Die Fähigkeit zu produzieren und die Menge der Produktion, als Kämpfer hätte ich natürlich gerne mehr.“
Ehemalige Leiter des Global Strike Command der US Air Force und Experten des nach ihm benannten Institute of Aerospace Research Mitchell sagte auch, dass die US-Luftwaffe möglicherweise 150-225 B-21 benötigt, wenn sich die Vereinigten Staaten im Krieg mit einem fast gleichstarken Gegner wie China befinden. Der stellvertretende Stabschef der US-Luftwaffe für Pläne und Programme sagt jedoch, dass eine solche Entscheidung möglicherweise nicht bald getroffen wird.
„Der Zeitpunkt der Entscheidung, die Zahl der mehr als 100 Flugzeuge zu überschreiten, wird unter Berücksichtigung der Vorbereitungszeit nicht vor Mitte bis Ende der 30er Jahre kommen“, sagte Generalleutnant Richard H. Moore Jr. „Daher wollen wir nun 100 Flugzeuge kaufen. Das bedeutet, dass wir sie Ende der 30er Jahre kaufen werden. Die Entscheidung darüber, ob über diesen Rahmen hinausgegangen werden soll, liegt möglicherweise nicht bei China, da sie zu einem Zeitpunkt getroffen wird, an dem wir das Sicherheitsumfeld nicht vorhersagen können und dies auch nicht müssen.
Der General schloss eine solche Entscheidung jedoch nicht aus und fügte hinzu, dass der Dienst darüber nachdenke, eine Entscheidung jedoch nicht jetzt getroffen werden müsse. Unterdessen verlagert die Luftwaffe im Haushaltsantrag für das Haushaltsjahr 2025 Mittel von Forschung und Entwicklung auf den Kauf eines neuen Bombers. Insbesondere werden die Mittel für die Technik-, Produktions- und Entwicklungsphase von 3 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr auf 2,7 Milliarden US-Dollar sinken und die Beschaffungsfinanzierung wird von 2,3 Milliarden US-Dollar auf 2,7 Milliarden US-Dollar steigen.
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