Das Subsurface Water Ice Mapping (SWIM)-Projekt, das finanziert NASA, veröffentlichte die vierte und neueste Karte, die zeigt, wo Astronauten möglicherweise unterirdisches Wassereis auf dem Mars finden. Beamte der Agentur sagen, dass diese Karte Missionsplanern bei der Entscheidung helfen wird, welche Marsregion die ersten Astronauten zur Erkundung des Roten Planeten schicken soll.
Seit mehr als 5 Jahren steht SWIM unter der Leitung des Institute of Planetary Sciences und unter der Leitung des Jet Propulsion Laboratory NASA sammelt Daten aus den zahlreichen Marsmissionen der Agentur, um eine Karte zu erstellen, die zeigt, wie wahrscheinlich es ist, dass ein bestimmter Teil des Mars von Wasser bedeckt ist. Für ihre neueste Karte stützten sich die Wissenschaftler auf Daten der Instrumente Context Camera (CTX) und High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter.
Diese Instrumente liefern hochauflösende Bilder des Marsgeländes. Sie können beispielsweise winzige Einschlagskrater identifizieren, von denen erwartet wird, dass sie die Marsoberfläche getroffen haben, und das „Eis“ oder das sogenannte „polygonale Gelände“ freilegen, in dem das Eis je nach Jahreszeit schmilzt und gefriert (und wieder schmilzt und gefriert). ändern.
Wissen, wo man Eis findet Marcyist von entscheidender Bedeutung für die Missionsplanung der Besatzung, die sorgfältige Überlegungen und die Einhaltung von Plänen erfordert. Astronauten möchten beispielsweise Eis finden, das ihnen eine wertvolle Wasserquelle bietet, damit sie nicht riesige Wasservorräte von der Erde transportieren müssen. Dies könnte bedeuten, dass die beste Landezone in der Nähe der Marspole liegt. Das Team möchte aber auch keine Astronauten dort landen, wo es zu kalt ist. Wenn es zu kalt wird, muss die Besatzung zusätzliche wertvolle Energie aufwenden, um sich warm zu halten.
„Wenn du Leute dorthin schickst Mars„Man möchte sie so nah wie möglich an den Äquator bringen“, sagt SWIM-Projektmanager Sidney Do. Das heißt, ein Gebiet mit möglichst niedrigem Breitengrad, das noch zugängliches Eis enthält, wäre ideal. Hier kommen die aktualisierten Mars-Eiskarten zum Einsatz.
Und sogar über die bloße Missionsplanung hinaus glauben Wissenschaftler, dass sie Karten wie SWIM nutzen können, um besser zu verstehen, warum der Mars so aussieht, wie wir ihn kennen. „Die Menge an Wassereis, die an verschiedenen Orten in den mittleren Breiten des Mars gefunden wird, ist heterogen. „In einigen Regionen gibt es mehr davon als in anderen, und niemand weiß warum“, sagte Nathaniel Putzig, Co-Direktor des SWIM-Projekts am Institute of Planetary Sciences. „Die neueste SWIM-Karte könnte zu neuen Hypothesen darüber führen, warum diese Variationen auftreten.“
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