Die US-Raumfahrtbehörde NASA sucht Industriepartner für den Einsatz ihrer raketenbasierten Technologie der Hall-Effekt im Weltraum Das neue Antriebssystem, das Subkilowatt-Hall-Effekt-Triebwerk NASA-H71M, wird zur Planetenerkundung sowie zur Verlängerung der Lebensdauer bestehender Satelliten eingesetzt.
Das System ist Teil des umfassenderen Plans der NASA zur Kommerzialisierung bestimmter Technologien. Indem sie privaten Unternehmen ermöglicht, die Technologie zu testen und zu entwickeln, kann sich die NASA bei zukünftigen Missionen auf diese Partner verlassen. Die Northrop Grumman-Tochter SpaceLogistics wird die Technologie in Kürze an ihrem Hall-Effekt-Beschleuniger NGHT-1X testen.
Ein Hall-Effekt-Triebwerk ist eine Art Ionentriebwerk, das Treibstoff mithilfe eines elektrischen Feldes beschleunigt. Diese Technologie wird bereits in großem Umfang bei Satelliten im erdnahen Orbit eingesetzt. Das Subkilowatt-Halleffekt-Triebwerk H71M der NASA bringt die Technologie auf ein neues Niveau. Es eignet sich gut für Langzeitmissionen und wurde entwickelt, um es kleinen Raumfahrzeugen zu ermöglichen, Startgeschwindigkeiten zu erreichen und Umlaufbahnen einzunehmen.
Wissenschaftler des NASA Research Center benannt nach Glenn hat das Antriebssystem so konzipiert, dass es bei geringer Leistung (bis zu Kilowatt) effizient ist, aber dennoch einen hohen Durchsatz bietet, was bedeutet, dass das System während seiner gesamten Lebensdauer eine große Gesamtmasse an Kraftstoff verbrauchen kann. Dies ist entscheidend für die Manöverarten, die für Weltraummissionen erforderlich sind. Die meisten kommerziellen Raumschiffe sind heute nicht in der Lage, von einer erdnahen Umlaufbahn zum Mond oder Mars zu fliegen. Um sie ins All zu befördern, benötigen sie in der Regel die Hilfe einer Trägerrakete. Die Technologie der NASA wird Flexibilität für diese Art von Mission ermöglichen, was bedeutet, dass zukünftige Missionen eine ganze Reihe neuer wissenschaftlicher Ziele verfolgen könnten.
SpaceLogistics beabsichtigt, die Technologie in seinem Mission Extension Pod-System einzusetzen, das die Lebensdauer von Satelliten verlängern wird, indem es ihre Flugbahn in der geosynchronen Erdumlaufbahn anpasst. SpaceLogistics wird das Hall-Effekt-Triebwerk NGHT-1X verwenden, das auf dem NASA-H71M basiert. Modernste Technologie bedeutet auch, dass Raumfahrzeuge in Umlaufbahnen um ferne Monde und Planeten eintreten können. Dort können sie auch ihre eigenen Umlaufbahnen ändern, was eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Missionen mit kurzen Vorbeiflugzeiten darstellt.
Wie bereits erwähnt, werden Hall-Effekt-Motoren in modernen Satelliten bereits häufig eingesetzt. Sie eignen sich sowohl für Bahnkorrekturmanöver als auch für die immer notwendiger werdenden Kollisionsvermeidungsmanöver. Sein Design verlängert jedoch seine Lebensdauer und ermöglicht laut NASA eine Betriebsdauer von mehr als 15 Stunden.
Die Arbeit der NASA mit dem Subkilowatt-Triebwerk H71M wird ihr dabei helfen, weiterhin ein breites Netzwerk von Partnern aus dem Privatsektor aufzubauen. In den letzten Jahren hat die Agentur diese Strategie für einige ihrer ehrgeizigsten Missionen genutzt, darunter die Artemis-Mission zum Mond.
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