Das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines hat sein Roboter-Raumschiff abgeschaltet Odysseus bevor eine lange, kalte Nacht auf dem Mond beginnt. Sieben Tage zuvor war der solarbetriebene Lander das erste private Raumschiff der Geschichte gewesen, das sanft auf dem Mond gelandet war, und das erste amerikanische Fahrzeug, dem dies seit Apollo 17 gelang.
Allerdings könnte sich dieses Herunterfahren sozusagen als „Schlafmodus“ für den Lander erweisen, den das Missionsteam liebevoll Odie nennt. „Ich denke, wir werden Odie für eine kalte Mondnacht ausschalten und sehen, ob wir es in etwa drei Wochen an einem sonnigen Mittag aufwecken können“, sagte Steve Althemus, Mitbegründer und CEO von Intuitive Machines.
Das Unternehmen bestätigte diese Hoffnung wenig später, als es auf seiner Seite in veröffentlichte Twitter ein neues Lander-Selfie. „Gute Nacht, Odie. Wir hoffen, wieder von Ihnen zu hören“, heißt es in dem Beitrag.
Bevor seine Macht erschöpft war, vollendete Odysseus eine würdige Abschiedsübertragung. Dieses heute erhaltene Bild vom 22. Februar zeigt die Sichel der Erde im Hintergrund, eine subtile Erinnerung an die Präsenz der Menschheit im Universum.
Gute Nacht, Odie. Wir hoffen, von Ihnen zu hören... Bildtwitter.com/RwOWsH1TSz
— Intuitive Maschinen (@Int_Machines) 29. Februar 2024
Zur Erinnerung: Die Raumsonde Odysseus startete am 15. Februar an Bord einer Falcon 9-Rakete von SpaceX. Das 4,3 Meter hohe Modul erreichte am 21. Februar die Mondumlaufbahn und landete einen Tag später in der Nähe von Malapert A, einem Krater etwa 300 km vom Südpol entfernt Monate.
Die Landung war erfolgreich, aber nicht einfach. Wenige Stunden vor der Landung stellte das Missionsteam fest, dass die Laser-Entfernungsmesser von Odysseus, die das Fahrzeug während des Sinkflugs mit Höhen- und Horizontalgeschwindigkeitsdaten versorgen sollten, nicht richtig funktionierten. Deshalb entwickelten sie einen Workaround, indem sie ein experimentelles LIDAR-Gerät verwendeten NASA an Bord des Geräts installiert. Es ist eines der Instrumente, die in der Nutzlast enthalten sind, die die NASA im Rahmen eines 118-Millionen-Dollar-Vertrags im Rahmen des Commercial Lunar Payload Servicing-Programms zum Mond geschickt hatces (LPS).
Eine weitere private Nutzlast war das EagleCam-Kamerasystem, das von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University entwickelt wurde. Die EagleCam sollte während des Abstiegs an Bord der Odysseus eingesetzt werden, um alles, was vom Boden aus passiert, zu filmen. Aufgrund von Navigationsproblemen beschloss das Missionsteam jedoch, die EagleCam während der Landung an Bord zu lassen.
Auch Navigationsprobleme führten zu einer relativ harten Landung. Das Modul landete etwas schneller als geplant, schlug relativ hart auf dem Boden auf, brach ein oder zwei seiner sechs Beine und kippte schließlich auf die Seite. Diese Ausrichtung erschwerte es dem Missionsteam, mit Odysseus zu kommunizieren und das Gerät das für den Betrieb unter Mondbedingungen erforderliche Sonnenlicht zu empfangen. Odie konnte sein Ziel jedoch erreichen – Intuitive Machines ging davon aus, dass die Mission des Moduls an der Oberfläche etwa eine Woche dauern würde.
Trotz der oben genannten Probleme sind intuitive Maschinen und NASA Betrachten Sie die Landung von Odysseus auf dem Mond als Erfolg und als einen Erfolg bei der zukünftigen Monderkundung. Die Raumfahrtbehörde erhielt Daten von allen fünf aktiven Instrumenten an Bord des Geräts (das sechste, ein Laserreflektor-Array, ein passives Instrument, das für die Navigation anderer Mondraumfahrzeuge konzipiert ist).
Auch die NASA äußerte sich optimistisch hinsichtlich der Chancen des Landers, aus seinem langen Mondschlaf aufzuwachen, obwohl die Sonde dafür nicht ausgelegt war. Offenbar wurde dies durch den Erfolg des Raumfahrzeugs beeinflusst SLIM – das erste japanische Raumschiff, das nicht nur sanft auf dem Mond landete, sondern vor einigen Tagen auch aus dem Schlafmodus der Mondnacht erwachte, obwohl das Raumschiff dafür nicht ausgelegt war.
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