Bei der Erforschung des Ursprungs des Lebens auf der Erde – und möglicherweise auf dem Mars – wurde ein Durchbruch erzielt

Wissenschaftler der Foundation for Applied Molecular Evolution haben bekannt gegeben, dass sich Ribonukleinsäure (RNA), ein DNA-Analogon, das möglicherweise das erste genetische Material für Leben war, spontan auf basaltischem Lavaglas bildet. Solches Glas war vor 4,35 Milliarden Jahren auf der Erde reichlich vorhanden. Ähnliche Basalte dieser Antike sind auch heute noch auf dem Mars erhalten.

Die von Elisa Biondi geleitete Forschung zeigt, dass lange RNA-Moleküle mit einer Länge von 100-200 Nukleotiden gebildet werden, wenn Nukleosidtriphosphate durch Basaltglas sickern.

„Basaltglas war zu dieser Zeit überall auf der Erde“, bemerkte Steven Moijis, ein Geowissenschaftler, der ebenfalls an der Studie beteiligt war. „Mehrere hundert Millionen Jahre nach der Entstehung des Mondes bildeten häufige Einschläge in Verbindung mit reichlichem Vulkanismus auf dem jungen Planeten geschmolzene Basaltlava – die Quelle von Basaltglas. Infolge der Einschläge verdunstete Wasser und bildete trockenes Land, das Grundwasserleiter lieferte, in denen sich RNA bilden konnte."

Dieselben Einschläge lieferten Nickel, von dem das Team zeigte, dass es Nukleosidtriphosphate aus Nukleosiden und aktiviertem Phosphat bildet, das auch in Lavaglas vorkommt. Borat, ebenfalls aus Basalt, steuert die Bildung dieser Triphosphate. Dieselben Impaktoren, die das Glas bildeten, reduzierten mit ihren metallischen Eisen-Nickel-Kernen auch kurzzeitig die Atmosphäre. Genau in solchen Atmosphären werden RNA-Basen gebildet, deren Sequenzen genetische Informationen speichern. Das Team zeigte zuvor, dass Nukleoside durch eine einfache Reaktion zwischen Ribosephosphat und RNA-Basen gebildet werden.

„Das Schöne an diesem Modell ist seine Einfachheit. Es kann von Schulkindern im Chemieunterricht getestet werden“, sagte Jan Shpacek, der an dieser Forschung nicht beteiligt war, aber ein Gerät entwickelt, um außerirdische genetische Polymere auf dem Mars zu erkennen. "Mischen Sie die Zutaten, warten Sie ein paar Tage und bestimmen Sie die RNA." Dieselben Gesteine ​​lösen andere Phänomene bei der Bildung von RNA und reichen von den einfachsten organischen Molekülen bis zur ersten RNA.

Somit vervollständigt diese Arbeit den Weg, der RNA aus kleinen organischen Molekülen erzeugt, die mit ziemlicher Sicherheit auf der frühen Erde vorhanden waren. Das einzige geologische Modell bewegt sich von einem und zwei Kohlenstoffmolekülen zu RNA-Molekülen, lange genug, um die darwinistische Evolution zu unterstützen.

„Wichtige Fragen bleiben“, warnt Banner. „Wir wissen immer noch nicht, wie alle Bausteine ​​der RNA die gleiche Form bekommen haben, die man Homochiralität nennt.“ Ebenso können die Bindungen zwischen Nukleotiden in dem auf Basaltglas synthetisierten Material unterschiedlich sein. Die Bedeutung davon ist unbekannt.

Der Mars ist für diesen Artikel relevant, da die gleichen Mineralien, Gläser und Wirkungen auch auf dem alten Mars vorhanden waren. Der Mars war jedoch nicht von der Kontinentaldrift und der Plattentektonik betroffen, die vor über 4 Milliarden Jahren die meisten Gesteine ​​von der Erde begruben. Somit bleiben die Gesteine ​​der entsprechenden Zeit auf dem Mars. Jüngste Missionen zum Mars haben alle notwendigen Gesteine ​​gefunden, einschließlich Borat.

„Wenn das Leben auf so einfache Weise auf der Erde entstanden ist, ist es höchstwahrscheinlich auch auf dem Mars entstanden“, sagte Benner. „Das macht die Suche nach Leben auf dem Mars noch wichtiger.“

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