Weniger als zwei Wochen bleiben bis zu einem für die Geschichte der Weltraumforschung bedeutsamen Ereignis - Asteroidenprobenahme zu benn. Es wird durchgeführt 20. Oktober Amerikanische automatische Station OSIRIS-REx. Weitere zwei Jahre später kehrt das Gerät mit Proben eines fernen kosmischen Körpers zur Erde zurück, der seit unbeschreiblich langer Zeit die Weiten des Universums durchfurcht hat. Wissenschaftler haben jedoch bereits eine Vorstellung von diesen "Steinen", die sie mit eigenen Augen sehen müssen. Es ist absolut bekannt, dass es so etwas in keiner irdischen Sammlung von Meteoriten gibt.
Die Analyse der von OSIRIS-REx übermittelten Informationen zeigte, dass kohlenstoffhaltiges organisches Material auf der Oberfläche des Asteroiden weit verbreitet ist. Es wurde auch am Ort der Erstbeprobung gefunden – im Bereich des Nightingale-Kraters. Die Daten zeigen auch, dass hydratisierte Mineralien in den Proben vorhanden sein werden. Organische Materie kann Kohlenstoff in einer Form enthalten, die häufig in der Biologie oder in mit der Biologie assoziierten Verbindungen vorkommt. Wissenschaftler planen, Experimente mit diesen Molekülen durchzuführen und erwarten, dass die zurückgegebene Probe helfen wird, komplexe Fragen über die Herkunft von Wasser und Leben auf der Erde zu beantworten.
„Eine große Menge an Kohlenstoffmaterial ist der wichtigste wissenschaftliche Triumph der gesamten Mission. Jetzt sind wir optimistisch, dass wir eine Probe mit organischem Material sammeln und zur Erde zurückbringen und damit das Hauptziel von OSIRIS-REx erfüllen“, zitiert die NASA-Website die Worte des leitenden Forschers der University of Arizona in Tucson, Dante Lauretta.
Eine weitere beeindruckende Entdeckung wurde im Nightingale-Gebiet gemacht. Der Regolith hier war erst vor kurzem den rauen Bedingungen des Weltraums ausgesetzt. Dies bedeutet, dass einige der unberührtesten Materialien des Asteroiden zur Erde zurückkehren werden.
Obwohl es mit bloßem Auge völlig schwarz aussieht, ist es dank der multispektralen Daten der MapCam-Kamera in verschiedenen Farben angemalt. Das frischeste Material, ähnlich dem, das bei Nightingale gefunden wurde, erscheint auf diesen Bildern rot. Oberflächenmaterial wird hellblau, wenn es für kurze Zeit der Weltraumbewitterung ausgesetzt wird. Wenn der Weltraum den Regolith lange "verarbeitet", erhält seine Farbe einen weniger intensiven Blauton - die durchschnittliche Spektralfarbe von Bennu.
Bennu ist ein rautenförmiger Trümmerhaufen, der sich im Weltraum ausbreitet. Aber sie hat mehr zu bieten, als man denkt. Die mit dem OSIRIS-REx-Laseraltimeter gewonnenen Daten ermöglichten die Entwicklung eines dreidimensionalen digitalen Modells des Asteroiden. Es hat eine Auflösung von 20 Zentimetern und ist in Detailtreue und Genauigkeit beispiellos. Den Wissenschaftlern gelang es auch, das Gravitationsfeld von Bennu zu untersuchen. Es wurde verfolgt, indem die Flugbahnen der OSIRIS-REx-Station und Partikel verglichen wurden, die auf natürliche Weise von der Oberfläche des Asteroiden ausgestoßen werden.
Die Verwendung von Partikeln als Schwerkraftsensoren wurde zufällig. Vor der Entdeckung des Staubauswurfs auf Bennu im Jahr 2019 konnte das Team das Gravitationsfeld nicht mit der erforderlichen Genauigkeit berechnen. Nun gelang Wissenschaftlern ein revolutionärer Einblick in das Innere des Asteroiden.
Lesen Sie auch: