Das amerikanische Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) haben eine Vereinbarung unterzeichnet, nach der im Jahr 2024 vier europäische Galileo-Navigationssatelliten in die Umlaufbahn geschickt werden. Um dies umzusetzen, sind zwei Weltraumstarts erforderlich, doch zunächst muss der neue ESA-Vertrag von der Europäischen Kommission und den EU-Mitgliedstaaten genehmigt werden.
Europäische Beamte zögern, die Dienste von SpaceX in Anspruch zu nehmen, und sagen, dass die Europäische Union sich bei der Lieferung kritischer Infrastrukturobjekte in den Weltraum nicht auf das amerikanische Unternehmen verlassen sollte. Gleichzeitig haben Verzögerungen bei der Entwicklung des Projekts zur Schaffung neuer Trägerraketen der Ariane-Familie der EU tatsächlich keine andere Wahl. Der Quelle zufolge wird die Regulierungsbehörde die Vereinbarung der ESA mit SpaceX bis Ende des Jahres genehmigen.
Galileo-Satelliten sind für die Europäische Union von strategischer Bedeutung. Sie bilden die Grundlage des Navigationssystems des Blocks und geben der EU Unabhängigkeit vom amerikanischen GPS und anderen Analoga. Darüber hinaus werden die Galileo-Satelliten zur Datenübertragung über verschlüsselte Kommunikationskanäle genutzt, die von den Beamten des Blocks genutzt werden.
Die aktuelle Vereinbarung ist die erste für die EU, wenn das Unternehmen von Elon Musk an der Beförderung geheimer Ausrüstung ins All beteiligt ist. Es wird auch das erste Mal seit dem Start der Testsonden von Kasachstan vor 15 Jahren sein, dass Galileo-Satelliten außerhalb der EU gestartet werden. Für diese Zwecke wird üblicherweise der Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana genutzt.
Im Jahr 2022 beendete der französische Trägerraketenbetreiber Arianespace die Zusammenarbeit mit dem russischen Staatskonzern Roskosmos, bei der Sojus-Raketen für den Start von Satelliten ins All eingesetzt wurden. Gleichzeitig stellte das Unternehmen die Produktion der europäischen Rakete Ariane 5 ein und erwartete den Start der Ariane 6, deren Entwicklung sich aufgrund zahlreicher technischer Schwierigkeiten regelmäßig verzögert. Vor einem Jahr stürzte beim Start eine weitere europäische Vega-C-Rakete ab, wodurch zwei Airbus-Satelliten verloren gingen. Andere mögliche Optionen für den Start von Satelliten aus dem Gebiet der EU sind noch zu weit von der praktischen Umsetzung entfernt.
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