Es war ein ereignisreicher Monat für Elon Musk. Er war der reichste Mann der Welt und der Gründer von Tesla und SpaceX fördern Der Mann des Jahres des Time Magazine geriet in Kontroversen in Twitter über seine Steuern mit einem Politiker und trug eine seltsame neue Frisur, nachdem er sich von seiner Freundin, der Popsängerin Grimes, getrennt hatte. Wenn sich die Gremlins jedoch im nächsten Monat oder vielleicht in ein paar Wochen nicht dazu entschließen, mit dem Startplan herumzuspielen, könnte es eine Errungenschaft geben, die alles übertrifft, was Musk zuvor getan hat.
Der erste orbitale Teststart des größten und leistungsstärksten Raketenschiffs, das jemals die Erde verlassen hat – SpaceXs hochgelegenes Raumschiff von Starbase in Texas – wird von vielen als Weg gesehen, zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert und möglicherweise zum Mond zurückzukehren als erstes Fahrzeug zur Landung von Menschen auf dem Mars.
Das Projekt, das vor mehr als einem Jahrzehnt in Musks hyperaktivem Verstand entstand, ist nicht weniger ehrgeizig als seine Erklärung in dieser Woche: "Ich werde überrascht sein, wenn wir nicht innerhalb von fünf Jahren auf dem Mars landen." Starship wird das erste Raumschiff sein, dessen Komponenten vollständig wiederverwendbar sein werden, was die traditionell astronomischen Kosten der Raumfahrt deutlich reduzieren wird. Es verfügt über eine beispiellose Fähigkeit, während des Fluges aufzutanken, was einen häufigeren und effizienteren Betrieb ermöglicht. Musk ist zuversichtlich, dass sein 120 Meter hohes Raumschiff, das 10 Meter höher ist als die Saturn V aus der Apollo-Ära, diese Aufgabe bewältigen kann.
Das Time Magazine scheint bei der Ehrung des milliardenschweren Unternehmers erkannt zu haben, dass die größten Errungenschaften der Menschheit von außergewöhnlichen Köpfen stammen. Laut dem Magazin ist Musk „eine verrückte Mischung aus Thomas Edison, P. T. Barnum, Andrew Carnegie und Dr. Manhattan aus Watchmen, ein grüblerischer, blauhäutiger Menschengott, der Elektroautos erfindet und zum Mars fliegt." Sean O'Keefe, der frühere Chef der NASA, sagte, Musk habe die traditionellen Regeln der Raumfahrt wiederholt mit großem Erfolg in Frage gestellt.
Starship wird von einer Trägerrakete der ersten Stufe namens Super Heavy in die Umlaufbahn gebracht, an der SpaceX 29 seiner Raptor-Triebwerke angebracht hat, bevor es diese Woche das gesamte Fahrzeug zur Startrampe auf Starbase schickt. Mit einem Schub von etwa 7 Millionen kg und der Fähigkeit, bis zu 165 Tonnen von der Erdoberfläche zu heben, Starship fast doppelt so stark wie die Saturn-V-Rakete, die 12-1969 1972 Astronauten zum Mond schickte.
Andere innovative und spekulative Anwendungen wurden für das neue Raumfahrzeug vorgeschlagen, darunter Missionen zur Zerstörung von Asteroiden zum Schutz der Erde. Musk hat jedoch kein Geheimnis aus seinen Ambitionen gemacht, den Mond zu erreichen und eines Tages den Mars zu kolonisieren, um Menschen multiplanetarisch zu machen.
„Das nächste wirklich große Ding ist, eine autarke Stadt auf dem Mars zu bauen und Tiere und Kreaturen von der Erde dorthin zu bringen“, sagte er gegenüber Time. „So etwas wie eine futuristische Arche Noah. Wir bringen mehr als zwei mit, obwohl es ein bisschen seltsam ist, wenn es nur zwei sind.“
Doch zuerst müssen die Astronauten zum Mond zurückkehren, und Starship - nur eines von zwei Raumschiffen, die Astronauten auf dem Mond landen können. Das NASA-eigene SLS-Weltraumstartsystem, Teil des Artemis-Programms, wurde von Budgetüberschreitungen und Entwicklungsverzögerungen geplagt, wodurch sich die erste Landung der Besatzung bis mindestens 2025 verzögerte.
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