SpaceX droht ein "echtes Bankrottrisiko", wenn das Schiff 2022 fertiggestellt wird Starship nicht einmal alle zwei Wochen fliegen können, warnte Elon Musk die Mitarbeiter und machte Probleme bei der Produktion von Raketentriebwerken und eine Managementkrise für das unerwartete Ultimatum verantwortlich. Starship soll nicht nur die Artemis-Mission der NASA noch in diesem Jahrzehnt zum Mond und zusätzlich zum Mars bringen, sondern auch ein wichtiger Bestandteil der eigenen Produkte von SpaceX werden, wie etwa des Satelliten-Internetdienstes Starlink.
Starship deutlich mehr als alles, was SpaceX bisher auf den Markt gebracht hat. Mit einer Höhe von etwa 121 m und einem Durchmesser von 10 m ist es größer als Saturn V der NASA und soll letztendlich mehr als 100 kg Fracht in den Weltraum befördern.
Wie zu erwarten, benötigt ein solches Raumschiff ein ernsthaftes Antriebssystem. Zu diesem Zweck verwendet SpaceX seine Raptor-Triebwerke, die mit einem als „Metalox“ bekannten Treibstoff betrieben werden – einer Mischung aus kryogenem Flüssigmethan und flüssigem Sauerstoff – für einen Schub, der doppelt so hoch ist wie der der Merlin-1D-Triebwerke, die SpaceX derzeit für den Falcon 9 verwendet und Falcon Heavy. Für eine Starship Für jeden Orbitalstart können bis zu 39 Raptor-Triebwerke erforderlich sein.
Ansteckung Starship führt viel eingeschränktere Testflüge durch, aber das Ziel ist es, bald einen vollständigen Orbitalstart durchzuführen. Offensichtlich ist Musk daran interessiert, dafür genügend Raptor-Motoren zu bauen.
In einer E-Mail, die am vergangenen Freitag an SpaceX-Mitarbeiter gesendet wurde, legte Musk seine Bedenken unmissverständlich dar. „Leider ist die Raptor-Produktionskrise viel schlimmer, als sie vor ein paar Wochen den Anschein hatte“, heißt es in dem Brief, der von Space Explored und CNBC eingesehen wurde. „Als wir die Probleme nach dem Ausscheiden der vorherigen Geschäftsleitung untersuchten, stellten sie sich leider als viel schwerwiegender heraus als berichtet. Es kann nicht verschönert werden."
Obwohl Musk die „frühere Geschäftsleitung“ nicht namentlich erwähnt, wird angenommen, dass es sich um eine Anspielung auf Will Heltsley handelt. Heltsley, der zuvor als Senior Vice President of Propulsion bei SpaceX tätig war, hat das Unternehmen kürzlich verlassen, berichtete CNBC, ebenso wie Lee Rosen, Vice President of Mission and Launch Operations. Rick Lim, der als Senior Director of Missions and Launch Operations fungierte, verließ das Unternehmen ebenfalls.
Musk hat sich selten davor gescheut, sein Team bei Tesla zu warnen, dass die Katastrophe real ist, und sein Ansatz bei SpaceX ist derselbe. „Wir stehen vor einem echten Konkursrisiko, wenn wir die Flugfrequenz im nächsten Jahr nicht sicherstellen können Starship mindestens alle zwei Wochen“, fügte er hinzu und erklärte, dass er die Tage nicht freinehmen, sondern auf der Raptor-Linie verbringen würde. „Wenn Sie keine wichtigen Familienangelegenheiten haben oder körperlich nicht in der Lage sind, nach Hawthorne zurückzukehren, werden wir alles brauchen, was wir können, um uns von dem zu erholen, was offen gesagt eine Katastrophe ist“, betont Musk.
Starship ist ein wichtiger Bestandteil der Roadmap von SpaceX, da es das Startzentrum für verschiedene Projekte ist. Einerseits ist er das Herzstück des großen Angebots der NASA und hilft ihr, den Artemis-Landevertrag zu gewinnen, der Astronauten zum Mond zurückbringen wird. Darüber hinaus hat SpaceX Ambitionen, NASA-Aufträge zu gewinnen, um mit derselben Hardware zum Mars zu fliegen.
Allerdings für die eigenen Projekte von SpaceX Starship ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Starlink, der Satelliten-Internetdienst des Unternehmens, verwendet derzeit den Falcon 9 für den Einsatz, ist jedoch auf etwa 60 Satelliten pro Start begrenzt. Starship können diese Zahl nicht nur exponentiell erhöhen, was den Einsatz und damit die Abdeckung des Servicebereichs am Boden erheblich beschleunigt, sondern auch eine wichtige Rolle beim Übergang zu Starlink Satellite V2 spielen.
Dieses Design der zweiten Generation ist der Schlüssel zum finanziellen Erfolg von Starlink. In der Vergangenheit hat Musk offen erklärt, dass sich die Erstausrüstung für den Internetdienst nicht rentiere, tatsächlich habe SpaceX mit jedem verkauften Bodenterminal Geld verloren. Das neue Design ist bereits in Produktion, und SpaceX rechnet damit, jährlich mehrere Millionen Geräte zu produzieren, aber dafür benötigt das Unternehmen den Starlink V2-Satelliten.
Trotz seiner Direktheit neigt Musk auch zu Übertreibungen. Allerdings seit Starship ist für viele Aspekte der Operationen von SpaceX von zentraler Bedeutung, auch wenn es die Gefahren des Raptor-Projekts übertreibt, ist sicherlich etwas Wahres daran. Beschleunigung des Tempos vor dem neuen Jahr und erhöhte Aufmerksamkeit für die Produktion Starship, macht sicherlich Sinn, und wir haben bereits gesehen, dass sich Musks „Himmel fällt“-Ansatz auszahlt, wenn es darum geht, einen letzten Produktivitätsschub von Tesla-Mitarbeitern zu bekommen, um geschäftige Quartale zu beenden.
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