Virgin Galactic wird ausgestrahlt Flug seines Gründers Richard Branson, als er und sein Team am Sonntag, den 11. Juli, den Weltraum besuchten.
Der 70-jährige Branson und der Rest seines Unity-22-Teams werden vom Weltraumbahnhof Amerika in der Nähe von Truth or Consequence startences, New Mexico, im VSS Unity Spa-FahrzeugceSHipTwo von Virgin Galactic. Die Live-Übertragung beginnt um 16:00 Uhr Kiewer Zeit. Sie können es auf dieser Seite (Video unten) ansehen, Homepage Space.com und direkt von Virgin Galactic.
Virgin Galactic hat die Hauptphasen des Fluges noch nicht veröffentlicht. Alles, was bekannt ist, ist, dass VSS Unity am Sonntag unter den Flügeln seines Trägerflugzeugs namens VMS Eve abheben wird. Auf einer Höhe von etwa 15 m wird Eve Unity absetzen, und das Raumflugzeug wird unabhängig in den suborbitalen Raum fliegen. Eve und Unity werden zum Spaceport America zurückkehren.
Basierend auf den vergangenen Flügen von Unity wird die Mission am Sonntag insgesamt etwa 90 Minuten dauern, mit einer „Schwerkraftlosigkeit“-Phase – wenn das Fahrzeug den höchsten Punkt seiner suborbitalen Bahn erreicht – von etwa 4 Minuten.
Zu den Passagieren von Branson gehören Beth Moses, Chief Astronaut Instructor von Virgin Galactic, Colin Bennett, Lead Engineer von Virgin Galactic, und Sirisha Bandla, Vice President of Government Relations and Research des Unternehmens. VSS Unity wird von Dave McKay und Michael Masucci pilotiert, während CJ Sturkow und Kelly Latimer VMS Eve pilotieren werden.
Wenn alles nach Plan läuft, wird Branson den Raumflug voraussichtlich 9 Tage vor einem anderen Unternehmen, Blue Origin, absolvieren. wird erreichen eine ähnliche Grenze mit seinem suborbitalen Fahrzeug New Shepard. Blue Origin plant, seinen Chef – Jeff Bezos, den milliardenschweren Gründer von Amazon, der kürzlich im Alter von 57 Jahren als CEO des E-Shopping-Giganten zurückgetreten ist – am 20. Juli mit einer kleinen Crew ins All zu schicken.
Bezos‘ Flug findet am 52. Jahrestag der ersten bemannten Mondlandung des Raumschiffs Apollo 11 im Jahr 1969 statt. Branson sagte in einem Interview, dass er in seiner Jugend inspiriert wurde, in den Weltraum zu fliegen, nachdem er die Mission gesehen hatte. Zuletzt bestritt Branson, dass er und Bezos darum wetteiferten, als Erste ins All zu gehen. Bezos wiederum schwieg zu dieser Angelegenheit.
Aus technischer Sicht kann je nach verwendeter Definition von einem wirklich erfolgreichen Raumflug ausgegangen werden. SpaceShipTwo fliegt normalerweise etwas tiefer Karman-Linien, die 100-km-Höhenmarke, die viele Menschen als Grenze des Weltraums betrachten. Aber VSS Unity hat bereits drei bemannte Testflüge über 80 km absolviert, die von der NASA, dem US-Militär und der US-Luftfahrtbehörde anerkannte Demarkationslinie.
Virgin Galactic hat seit seiner Gründung im Jahr 2004 das Ziel, Touristen ins All zu bringen, während Blue Origin seit seiner Gründung vier Jahre zuvor dasselbe versucht. Spa-FahrzeugceShipOne, auf dem Virgin Galactic das Spa entwickelt hatceShipTwo flog 100 zweimal 2004 km über der Erdoberfläche und gewann den AnsariXPrize in Höhe von 10 Millionen US-Dollar für wiederholte Flüge in einem privaten, wiederverwendbaren Raumschiff.
Unity 22 wird der vierte bemannte Raumflug von Virgin Galactic sein, während Bezos an Bord des ersten bemannten Raumflugs für Blue Origin sein wird (obwohl New Shepard mehr als ein Dutzend suborbitale Testflüge ohne Besatzung absolviert hat). Laut Unternehmensvertretern betrug der letzte Gebotspreis für einen Platz bei Virgin Galactic 250 US-Dollar, und mehr als 700 Personen haben eine Einzahlung getätigt.
Blue Origin muss die Preise für einen Einzelplatz noch veröffentlichen, obwohl der Auktionsgewinner noch anonym ist 28 Millionen Dollar bezahlt für den Flug ins All am 20. Juli mit Bezos, seinem Bruder Mark und von Mercury 13-Flieger Wally Funk.
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