Etwa 1300 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet sich die riesige Sternkinderstube NGC 604, in der fast 200 Sterne beheimatet sind. Kürzlich das James-Weltraumteleskop Webb machte zwei fantastische Bilder dieses kosmischen Wunders, dank derer Wissenschaftler viele interessante Details in dieser Region sehen konnten.
NGC 604 befindet sich in der Galaxie Messier 33 (M33). Diese Galaxie befindet sich im Sternbild Dreieck und ist etwa 50 % kleiner als die Milchstraße, aber NGC 604 ist eine der massereichsten Sternentstehungsregionen und erscheint auf Bildern als leuchtend blauer Fleck.
Aktuelle Bilder, aufgenommen mit dem Mittelinfrarotinstrument (MIRI) und der Nahinfrarotkamera (NIRCam) des Teleskops Webbzeigen bisher ungesehene kosmische Blasen, Sterne und Strukturen, die von NGC 604 ausgehen.
Das MIRI-Bild enthält weniger Sterne, darunter einige Rote Überriesen, die möglicherweise eine Million Mal heller und Hunderte Male größer als unsere Sonne sind. Es weist auch blaue rankenartige Formationen auf, die den Daten zufolge NASAweisen auf das Vorhandensein polyzyklischer aromatischer Kohlenwasserstoffe (PAK) hin. Dies sind sehr wichtige Elemente, da sie eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Planeten und Sternen spielen.
Das MIRI-Bild erkennt jedoch keine heißen Sterne, da es die von ihnen emittierten Wellenlängen nicht erfasst, und hier kommt das NIRCam-Bild zur Rettung. Es bestätigt die Anwesenheit zweier junger Sterne über dem zentralen Nebel (einer Wolke aus kosmischem Gas und Staub). Es ist interessant, dass vor dem Teleskop Hubble identifizierte diese Sterne als unregelmäßige Flecken.
Das Bild enthält auch leuchtend rote Blasenstrukturen im Inneren des Nebels. Entsprechend NASADiese Blasen werden durch die Aktivität von Winden gebildet, die von den heißesten und hellsten Sternen in NGC 604 ausgehen. Die im MIRI-Bild sichtbaren dünnen Filamente sind höchstens auch tatsächlich Ranken, die von den Blasen abzweigen.
Für den Durchschnittsmenschen mag das Bild von NGC 604 wie ein Gemälde oder eine gewöhnliche Fotografie kosmischer Wolken und Sterne erscheinen. Für Astronomen sind Sternkindergärten und die darin enthaltenen Details jedoch von großer Bedeutung. Dies liegt daran, dass große Regionen mit aktiver Sternentstehung wie NGC 604 aus verschiedenen organischen Molekülen bestehen, die nicht nur Informationen über die Entwicklung von Planeten und Sternen, sondern auch über die Entstehung des Lebens liefern können.
„In diesen kalten Molekülwolken entstehen die ersten Bausteine, aus denen schließlich Sterne und Planeten entstehen“, sagen die Wissenschaftler. Dank des Webb-Teleskops haben Forscher zum ersten Mal solch detaillierte, hochauflösende Bilder von NGC 604 erhalten und sie hoffen, dass die Informationen aus diesen Bildern unser Verständnis des Kosmos vertiefen und dabei helfen werden, einige der anderen damit verbundenen Geheimnisse zu entschlüsseln dieses hervorragende Kinderzimmer.
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