Das im Frühstadium befindliche Instrument mit dem Namen MAGGIE wird auf dem Mars nach Wasser aus den oberen Schichten der Atmosphäre des Planeten suchen. Tatsächlich hat MAGGIE gerade seine erste Finanzierungstranche von erhalten NASA auf dem langen Weg zur Flugreife.
MAGGIE, der Martian Air and Ground Intelligent Explorer, ist ein solarbetriebenes vertikales Start- und Landefahrzeug. In der technischen Beschreibung heißt es, dass es mit einer einzigen Ladung bis zu 179 km weit fliegen kann und in einem Marsjahr fast 16 km zurücklegen kann, was etwa 048 Monaten auf der Erde entspricht.
MAGGIE fliegt 1000 Meter über dem Roten Planeten und wird sich auf drei wissenschaftliche Missionen konzentrieren: die Suche nach Wasser, ein besseres Verständnis der Quelle des schwachen Magnetfelds des Mars und die Suche nach Signalen des schwer fassbaren Methans (das ein Signal für Leben sein kann oder auch nicht). , je nach Quelle).
„Ein Vorbehalt gegenüber MAGGIE besteht darin, dass sich die Technologie in einem frühen Entwicklungsstadium befindet“, schrieb der leitende Forscher Ge-Cheng Zha von Coflow Jet, LLC in den technischen Notizen der Mission. Während das Konzept „durchführbar erscheint“, fordert Zha weitere Forschung „unter Bedingungen einer Marsatmosphäre“, die weniger als 1 % niedriger wäre als die der Erde auf Meereshöhe.
Die Sicherung der Phase-1-Finanzierung durch NIAC werde die Fortsetzung des Konzepts ermöglichen, sagte Zha und erklärte auch, dass das Flugzeug eines Tages für groß angelegte Forschung nützlich sein werde.
Laut Zhang wird MAGGIE „unsere Fähigkeit, fast die gesamte Marsoberfläche zu erkunden, revolutionieren“ und die öffentliche Aufmerksamkeit aufgrund seiner „Kühnheit und der Vielfalt der Umgebungen, die es erkunden, studieren und fotografieren kann“, auf sich ziehen.
Die NIAC-Finanzierung für MAGGIE garantiert nicht unbedingt einen zukünftigen Flugtermin, aber es gibt andere Rover, die bald zum Mars fliegen könnten – bis die Finanzierungsfragen geklärt sind, also solange die Finanzierungsprobleme bestehen bleiben. Eine Mars-Probenrückgabemission, die in den 2030er-Jahren Proben von Perseverance zurückbringen könnte, könnte zwei Hubschrauber umfassen, wenn der Rover die Proben nicht alleine an das Rückgabefahrzeug liefern kann.
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