Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA hat seinen letzten Flug zum Mars absolviert – die Raumfahrtbehörde hat ihre Mission offiziell beendet. Das wird berichtet Einfallsreichtum Beim letzten Sprung erlitt er Schäden an den Rotorblättern und sei „nicht mehr flugfähig“, teilte die NASA mit.
„Die historische Reise von Ingenuity, der ersten Raumsonde auf einem anderen Planeten, ist zu Ende“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. - Dieser wundervolle Helikopter flog höher und weiter, als wir es uns hätten vorstellen können, und hat geholfen NASA das zu tun, was wir am besten können – das Unmögliche möglich zu machen.“ Er fügte hinzu, dass die Agentur mit Missionen wie Ingenuity den Weg für zukünftige Flüge im Sonnensystem und eine intelligentere und sicherere Erkundung des Mars und darüber hinaus ebne.
Ingenuity landete im Februar 2021 mit dem NASA-Rover Perseverance auf dem Grund des Marskratersees. Das nur 1,8 kg schwere Gerät sollte bereits bei den ersten fünf Flügen im Frühjahr zeigen, dass ein Motorflug auf dem Mars trotz seiner verdünnten Atmosphäre möglich ist. Dann erweiterte die NASA die Mission – nun sollte der Hubschrauber als Scout für das Gerät fungieren Ausdauer, das nach Lebenszeichen sucht und Proben sammelt. Ingenuity führte während dieser neuen Kampagne 67 Flüge durch und übertraf damit die Erwartungen der Missionswissenschaftler und -ingenieure bei weitem.
Obwohl die Hauptmission des kleinen Hubschraubers nur 30 Tage dauern sollte, blieb er fast drei Jahre auf der Marsoberfläche einsatzbereit. Bei 72 Flügen über den Roten Planeten verbrachte er laut Flugbuch fast 129 Minuten in der Luft und flog etwa 17,7 km. Doch bei seinem letzten Flug, der am 18. Januar stattfand, stieß Ingenuity auf einige Probleme. Bei diesem Flug sei „die Kommunikation zwischen dem Copter und dem Rover bereits vor der Landung vorzeitig abgebrochen“, heißt es in einer Erklärung der NASA.
Das Missionsteam konnte den Kontakt wiederherstellen Einfallsreichtum, aber Bilder, die der Hubschrauber während dieses Fluges aufgenommen hatte, zeigten, dass mindestens eines und möglicherweise mehrere der vier Rotorblätter „bei der Landung beschädigt wurden“, sagte die NASA.
Die Flugtage von Ingenuity sind also vorbei, aber es hat einen wohlverdienten Platz in den Rekordbüchern der Menschheit eingenommen, und sein Erfolg auf dem Mars wird wahrscheinlich zu einer weiteren Erforschung des Roten Planeten aus der Luft führen. Ja, die NASA plant nun, zwei Ingenuity-ähnliche Hubschrauber zu entsenden, um Perseverance dabei zu helfen, Proben für die Rückkehr zur Erde zu sammeln. Darüber hinaus entwickelt die Agentur bereits größere und leistungsstärkere Hubschrauber, die eines Tages selbstständig wissenschaftliche Missionen auf dem Roten Planeten durchführen können.
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