Indien plant zu senden Mars ein Hubschrauber, der in die Fußstapfen der berühmten Ingenuity-Drohne der NASA treten wird. Die Indian Space Research Organization (ISRO) arbeitet derzeit an einem Konzept, das irgendwann in den frühen 2030er Jahren mit einem indischen Lander zum Mars fliegen könnte.
Indiens erste Mission zum Roten Planeten – Mars Orbiter Mission (MAMA), auch Mangalyaan genannt, wurde im November 2013 gestartet und trat im September 2014 in die Marsumlaufbahn ein. Die Raumsonde führte acht Jahre lang wissenschaftliche Forschungen im Orbit um den Roten Planeten durch, bevor sie 2022 den Kontakt zur Erde verlor.
Die nächste Mission von ISRO zum Mars wird jedoch viel ehrgeiziger sein. Laut Wissenschaftlern soll der Hubschrauber, der für die Mission geplant ist, landen Mars, wird eine Reihe von Nutzlasten für die Lufterkundung des Planeten transportieren. Die geplante wissenschaftliche Nutzlast für die Drohne wird einen Temperatur-, Feuchtigkeits-, Druck-, Windgeschwindigkeits- und elektrischen Feldsensor sowie einen Spur- und Staubsensor zur Messung der vertikalen Verteilung von Staubaerosolen umfassen, berichteten lokale Medien.
Es wird erwartet, dass die Raumsonde bis zu 100 m über die Marsoberfläche aufsteigen kann, um ein Profil der Marsatmosphäre zu erstellen. Im Vergleich dazu erreichte Ingenuity in mehr als zwei Flugstunden eine Höhe von 24 m und legte während der Erforschung des Planeten 17 km zurück.
Ingenuity landete im Februar 2021 mit dem NASA-Rover Perseverance im Crater Lake. Er bewies nicht nur, dass Fliegen in der verdünnten Marsatmosphäre möglich ist, sondern übertraf auch alle Erwartungen bei weitem. Die Hauptmission von Ingenuity umfasste fünf Demonstrationsflüge, aber der 1,8 kg schwere Hubschrauber absolvierte vor der Mission 72 Einsätze wurde abgeschlossen aufgrund einer Beschädigung der Rotorblätter im Januar 2024.
Indien ist nicht das einzige Land, das sich von den Erfolgen der NASA und Ingenuity inspirieren lässt. China hat zumindest mehrere Konzepte für Marsdrohnen, darunter eines, das bei einer geplanten Mission zur Rückführung von Proben vom Mars eine Rolle spielen könnte.
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