Heute ist das japanische Roboterfahrzeug SLIM auf der Mondoberfläche gelandet, ein großer Erfolg für Japan. Allerdings wird die Mission der Sonde höchstwahrscheinlich nur von kurzer Dauer sein. Japanische Raumfahrtbehörde JAXA gibt an, dass das Raumschiff Probleme mit seiner Solaranlage hat und keinen Strom erzeugen kann. Im aktuellen Ladezustand hält der Akku möglicherweise nur für wenige Betriebsstunden.
JAXA-Beamte sagten auf einer Pressekonferenz, dass SLIM aufgrund der Instrumentenleistung eine sanfte Landung hingelegt habe. Das Raumschiff konnte mit der Erde kommunizieren und Befehle empfangen, seine Batterie ist jedoch fast leer. Es ist nicht klar, was genau das Problem mit dem Solarpanel ist, außer dass es nicht funktioniert.
Es besteht die Möglichkeit, dass die Panels einfach in die falsche Richtung zeigen, um Sonnenlicht zu empfangen, was bedeutet, dass sie mit dem Aufladen beginnen können, wenn die Sonne ihren Stand ändert. Aber JAXA sagt, dass es mehr Zeit braucht, um herauszufinden, was passiert ist. LEV-1 und LEV-2, zwei kleine Geräte, die SLIM begleiteten Mond, konnten sich wie geplant vor der Landung erfolgreich vom Lander trennen und sind weiterhin einsatzbereit.
Laut JAXA konzentrieren sich Experten nun darauf, die verbleibende Betriebszeit von SLIM zu maximieren, um so viele Daten wie möglich von der Landung zu erhalten. SLIM, oder Smart Lander für Investigating Moon, wird aufgrund seiner Präzisionslandetechnologie auch „Mondscharfschütze“ genannt, die sicherstellen soll, dass er innerhalb von 100 m von seinem Ziel, dem Shioli-Krater, landet. Die Agentur plant, nächste Woche eine weitere Pressekonferenz abzuhalten, um die Neuigkeiten bekannt zu geben.
Es scheint, dass das Fahrzeug die gewünschte Landegenauigkeit erreicht hat, obwohl es etwa einen Monat dauern kann, bis das Missionsteam diese Schlussfolgerung bestätigt. Ziel des Moduls war es auch zu zeigen, dass kleine, relativ kostengünstige Raumschiffe zu Erkundungsleistungen fähig sind. Es wiegt ohne Treibstoff 200 kg und die Entwicklung kostete etwa 120 Millionen US-Dollar. Obwohl SLIM in erster Linie eine Demonstration der Landetechnologie ist, wird erwartet, dass während der Mission, die einen Mondtag oder etwa zwei Erdenwochen dauern wird, einige wissenschaftliche Arbeiten durchgeführt werden Zum Schutz vor der Mondnacht verfügt das Fahrzeug über keine Heizung.
Auch wenn die Zeit von SLIM knapp wird, war die Landung dennoch eine ziemliche Leistung. Nur vier anderen Ländern ist es gelungen, auf dem Mond zu landen: den USA, China, Indien und der nicht mehr existierenden Sowjetunion. Der jüngste Versuch wurde von der amerikanischen Privatfirma Astrobotic unternommen, allerdings mit ihrem Lander Peregrine Aufgrund eines Treibstofflecks konnte er den Mond nicht erreichen, obwohl er etwa 10 Tage im Weltraum arbeitete. Das Unternehmen bestätigte, dass das Gerät kontrolliert in die Atmosphäre gelangte und irgendwo über dem südlichen Teil des Pazifischen Ozeans verglühte.
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