Wissenschaftler erhalten regelmäßig vom Rover gesendete Bilder des Marsgeländes. Aber auch die Aussicht aus dem Weltraum kann ziemlich beeindruckend sein. Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hat gerade ein Foto zurückgeschickt Neugier, der langsam aber sicher den Hang des Mount Sharp hinaufsteigt.
Der Rover ist dieser winzige schwarze Punkt in der Bildmitte, der dennoch eine klare Vorstellung davon vermittelt, was die HiRISE MRO-Kamera erreicht hat. Um einen Eindruck von der Größe zu vermitteln: Der Rover hat etwa die Größe eines kleinen Tisches und befindet sich zwischen den dunklen und hellen Bändern auf der Marsoberfläche.
Curiosity erforscht einen alten Bergrücken am Hang des Mount Sharpa (offiziell Mount Aeolis), der den Gipfel eines Kraters darstellt Marcy. Die lokale Topographie und die Felsen bewahren Informationen darüber, wie die Dinge aussahen, als hier das letzte Mal Wasser floss, also vor etwa 3 Milliarden Jahren. Die Strömung brachte Steine und Geröll mit sich, deren Ansammlung den Bergrücken bildete.
Schlammströme sind auf der Erde weit verbreitet. Bei einer Hochwasserströmung wird die Geschwindigkeit des Wassers mit der Schwerkraft und dem Neigungsgrad kombiniert. Ein Schlammfluss kann auch eine trockene Rutsche sein oder durch vulkanische Aktivität entstehen, wenn Material aus einem Vulkan ausbricht oder wenn Erdbeben in Kombination mit einer Eruption Material einen Berghang hinunterwerfen. Wenn Wissenschaftler ähnliches sehen MarcySie wollen wissen, wie diese Regionen entstanden sind, ob sie durch die gleichen Prozesse wie auf der Erde entstanden sind und wie lange es her ist, dass sie entstanden sind. Neugier, Ausdauer und andere Vehikel sollen dabei helfen, Antworten zu finden.
Gediz Vallis ist selbst ein Rover-Forschungsziel. Dies ist eine Schlucht, die sich über 9 km erstreckt und eine Tiefe von etwa 140 m hat. Am Anfang entstand sie wahrscheinlich durch die Wirkung des Baches, später brachten Überschwemmungen feinkörnigen Sand und Steine hierher. Geologische Untersuchungen dieser Gesteine werden ihre Mineralzusammensetzung sowie den Einfluss von Wasser auf sie im Laufe der Zeit zeigen.
Der Grat entstand unter der Einwirkung von Wasser, das Steine und Erde wegschob und ihn aufbaute. Jetzt müssen Planetenforscher die Abfolge der Ereignisse herausfinden, die zu ihrer Entstehung geführt haben. Hinweise finden sich in den verstreuten Steinen dieser Region. Mount Sharp hat eine Höhe von etwa 5 km und ist tatsächlich eine Ansammlung geschichteter Sedimentgesteine. Beim Besteigen des Berges erkundet Curiosity neue Felsen. Wenn Sie sich das alles in einem größeren Maßstab vorstellen, ist Mount Sharp der zentrale Gipfel des Gale-Einschlagskraters, der vor etwa 3,5 bis 3,8 Milliarden Jahren entstand.
Im Laufe der Zeit überschwemmte Wasser den Krater mehrmals, während das Klima Mars hat es nicht in eine staubige Wüste verwandelt. Auch Winde spielten eine Rolle dabei, den Krater mit Staub- und Sandablagerungen zu füllen. Diese Geschichte hat den Krater zu einem attraktiven Ort zum Erkunden gemacht, weshalb Curiosity seine Reise zum Mount Sharp fortsetzt.
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